La République démocratique du Congo a déclaré avoir entamé des négociations avec la Zambie un jour après que son voisin sud-africain a fermé sa frontière commune, fermant ainsi une route d’exportation clé pour le Congo, le deuxième producteur mondial de cuivre, le ministre zambien du Commerce, Chibuka Mulenga, a annoncé samedi la fermeture temporaire de la frontière après que l’interdiction congolaise sur les boissons gazeuses importées ait provoqué des manifestations de transporteurs congolais dans la ville de Kasumbalesa, à la frontière zambienne.
« Les pourparlers entre les gouvernements du Congo et de la Zambie ont débuté dimanche par vidéoconférence pour aboutir à une réouverture rapide des frontières », a indiqué le ministère congolais du Commerce dans un communiqué. Dans les heures qui suivent, les deux parties se retrouveront à Lubumbashi, dans le Haut-Katanga, pour trouver une solution durable sur le commerce, le ministre congolais du Commerce, Julian Baluku Kahungea, a déclaré dimanche dans un communiqué que son ministère n’avait reçu aucune notification officielle d’un différend commercial avec la Zambie avant d’annoncer la fermeture. Dans la déclaration, il a expliqué en détail l’accord commercial entre les deux pays et le mécanisme de règlement des différends, « Jusqu’à présent, aucun différend n’a été porté à l’attention (du ministère) par écrit ou par la voie diplomatique… et il est prêt, si nécessaire, à examiner toute demande formulée par la partie zambienne liée par l’accord, qui interdit également toute mesures de représailles », a-t-il déclaré.
Le Congo était le deuxième producteur mondial et le troisième exportateur mondial de cuivre en 2023, produisant environ 2,84 millions de tonnes. La Zambie est une route d’exportation majeure pour ce pays d’Afrique centrale. La plupart des exportations de cuivre du Congo transitent par Kasumbalesa vers la Zambie.
