Le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF) a exprimé son inquiétude face aux vagues de chaleur intenses qui sont devenues plus fréquentes sur le continent africain en raison du réchauffement climatique, Radio France Internationale a cité un communiqué de l’UNICEF selon lequel ce phénomène se fait sentir partout dans le monde. Mais le problème est particulièrement fréquent en Afrique de l’Ouest et centrale : au Mali, au Niger, au Sénégal et en Mauritanie, où les vagues de chaleur durent plus de six mois par an, augmentant les risques, notamment pour les personnes les plus vulnérables.
Le communiqué indique que les températures élevées constituent un danger imminent pour la santé, car elles provoquent une déshydratation, qui entraîne fatigue, maux de tête et fièvre. Dans les cas les plus graves, cela peut entraîner la mort, et cela s’applique particulièrement aux groupes les plus vulnérables. Par exemple, les enfants sont moins capables de réguler leur température corporelle que les adultes et dépendent des autres pour les protéger du soleil. En Afrique centrale et occidentale, on estime que quatre enfants sur dix souffrent de fortes crises de chaleur pendant plus d’un tiers de l’année.
L’UNICEF a souligné que les températures élevées constituent un grand danger pour la santé des femmes enceintes et de leurs enfants, et qu’il faut également prendre en compte les effets indirects des températures élevées, car elles favorisent le développement de maladies telles que la dengue et le paludisme, et ces les effets négatifs sont exacerbés par les mauvaises conditions de vie et la pauvreté.
