Les rebelles du Mali ont déclaré qu’ils n’avaient reçu aucune communication directe de Moscou sur le sort des combattants du groupe de mercenaires russes Wagner qu’ils avaient capturés le mois dernier lors d’une bataille près de la frontière algérienne, un porte-parole de l’alliance rebelle connue sous le nom de Cadre stratégique permanent pour la paix, la sécurité et le développement a déclaré que les prisonniers étaient bien traités et qu’elle était ouverte à la communication. Mohamed Mouloud Ramadan a déclaré : « En principe, nous sommes ouverts à l’écoute de toutes les initiatives et propositions, mais jusqu’à présent, il n’y a eu aucune négociation ».
Ramadan a déclaré que les rebelles avaient reçu des communications de tiers tels que des ONG et des citoyens ordinaires concernant les prisonniers de Wagner, mais qu’aucun d’entre eux n’avait agi directement au nom du gouvernement russe. Le ministère russe des Affaires étrangères et l’ambassade de Russie au Mali n’ont pas répondu à une demande de commentaires sur le sort des prisonniers, selon ce qu’a rapporté Reuters, les rebelles touareg ont déclaré que 84 mercenaires de Wagner et 47 soldats maliens avaient été tués au cours de plusieurs jours de combats près de la ville de Tinzaoutin. Ils ont déclaré que sept prisonniers avaient été capturés, ni le Mali ni Wagner n’ont indiqué combien de soldats ils avaient perdus dans les affrontements, même si Wagner a déclaré dans une rare déclaration le 29 juillet qu’il avait subi de lourdes pertes. L’armée malienne a déclaré que ses forces avaient été attaquées dans la zone et encerclées, attribuant en partie l’incident au mauvais temps.
Les séparatistes touaregs ont lancé une rébellion contre le gouvernement malien en 2012, exigeant une patrie indépendante appelée Azawad. Leur lutte s’est ensuite mêlée à une insurrection armée alliée à Al-Qaïda dans la même région, les Russes sont présents au Mali depuis que l’armée, qui a pris le pouvoir lors de deux coups d’État en 2020 et 2021, a expulsé les forces françaises et onusiennes impliquées dans la lutte contre les rebelles armés de groupes extrémistes pendant une décennie et les a remplacées par Wagner.
