Pour la première fois depuis 1988, le Zimbabwe s’apprête à tuer 200 éléphants en raison des craintes liées aux pénuries alimentaires dues à la grave sécheresse dont souffre le pays, dans ce contexte, le ministre de l’Environnement a déclaré lors d’une audition parlementaire la semaine dernière que le pays africain possède « plus d’éléphants qu’il n’en a besoin ». De son côté, le chef de la Parks and Wildlife Authority, Fulton Mangwanya, a indiqué que l’opération de chasse à l’éléphant aurait lieu dans des zones qui « ont été témoins d’affrontements avec les humains », notamment à Hwange, qui comprend la plus grande réserve animalière du Zimbabwe.
D’un autre côté, un certain nombre de militants écologistes et de défenseurs des droits des animaux estiment que l’abattage des éléphants pourrait nuire à l’image du Zimbabwe et décourager les touristes de le visiter. Le pays abrite environ 100 000 éléphants, soit la deuxième plus grande population d’éléphants au monde après le Botswana, selon les estimations du Fonds mondial pour la nature, il ne reste plus qu’environ 415 000 éléphants sur le continent africain, alors que leur nombre variait entre trois et cinq millions au début du XXe siècle.
Les éléphants d’Asie et d’Afrique sont donc considérés comme menacés d’extinction. à l’exception de certaines régions d’Afrique du Sud, du Botswana, de Namibie et du Zimbabwe, où son état est classé comme « vulnérable ».
