«Nous avons vécu, juste au cours des 20 dernières années, cette grande remise de dette pour de nombreux pays africains …… maintenant, allons-nous tout d’un coup traverser un autre cycle de cela?» Telles étaient les remarques du secrétaire d’État adjoint américain aux Affaires africaines, Tibor Nagy, lors d’une conférence de presse à Pretoria, en Afrique du Sud en juin 2020. Il faisait bien sûr référence à l’Initiative en faveur des pays pauvres très endettés (PPTE) lancée par la Banque mondiale et le Fonds monétaire international (FMI) en 1996 avec la noble mission de veiller à ce qu ‘«aucun pays pauvre ne soit confronté à un fardeau de la dette qu’il ne puisse pas gérer». L’initiative a débouché sur un allégement de la dette de milliards de dollars pour les pays les plus pauvres du monde, principalement en Afrique subsaharienne.
À peine une décennie et demie après cet effort d’allégement de la dette, la question de la gestion de la dette publique en Afrique subsaharienne (ASS) a refait surface dans les dialogues budgétaires sur la région. Depuis le début de la décennie (2010), la dette publique moyenne en pourcentage du PIB des pays d’Afrique subsaharienne est passée de 29,6% à 53,1% (FMI, 2019). Plus de 40% des pays d’Afrique subsaharienne sont à des niveaux de surendettement, ce qui conduit à des appels frénétiques du FMI et de la Banque mondiale pour que les pays soient plus prudents face à leur rythme d’accumulation de dette. Cette fois-ci, les principaux acteurs de la situation d’endettement en Afrique subsaharienne ne se limitent pas au Club de Paris – la Chine est également désormais partie prenante de ces dettes.
La situation est loin d’être réglée. Les pays d’Afrique subsaharienne ne génèrent tout simplement pas assez de revenus pour financer leurs propres besoins de développement et transformer leurs économies. La Banque africaine de développement estime que, alors que les besoins de financement du développement de l’Afrique pour les seules infrastructures s’élèvent à 130 à 170 milliards de dollars par an, les ressources disponibles sont inférieures de plus de la moitié au montant nécessaire (67,6 à 107,5 milliards de dollars).
