Le Cameroun a interdit toute discussion sur la santé du président Paul Biya, 91 ans, après que sa longue absence ait suscité de nombreuses spéculations selon lesquelles il ne se sentait pas bien, dans la lettre adressée aux gouverneurs régionaux en date du 9 octobre, le ministre de l’Intérieur Paul Atanga Njie a déclaré que discuter de la santé du président est une question de sécurité nationale, ajoutant que ces histoires « troublent la tranquillité des Camerounais », il a souligné que « toute discussion dans les médias sur l’état du président est strictement interdite », menaçant que « les contrevenants seront confrontés à la sévérité de la loi ».
Njie a déclaré que désormais, « toute discussion dans les médias sur l’état du président est strictement interdite ». Les contrevenants seront confrontés à toute la force de la loi. Il a ordonné aux gouverneurs de créer des unités chargées de surveiller les émissions sur les chaînes de médias privées ainsi que sur les réseaux sociaux, cette décision a été critiquée comme un acte de censure de l’État. « Nous assistons à des discussions libérales sur la santé de Joe Biden et d’autres dirigeants mondiaux, mais ici, c’est tabou », a-t-il déclaré, le Comité pour la protection des journalistes, qui défend la liberté de la presse, s’est dit profondément préoccupé. « Tenter de se cacher derrière la sécurité nationale sur une question aussi importante et d’importance nationale est scandaleux », a déclaré Angela Quintal, responsable du programme Afrique du Comité pour la protection des journalistes. « Le gouvernement camerounais devrait simplement mettre un terme à ces rumeurs en organisant une apparition publique du chef de l’Etat », a-t-elle suggéré.
Un journaliste camerounais a déclaré à la BBC, sous couvert d’anonymat : « En disant qu’il ne faut pas évoquer l’état [de santé] du président, je considère que cela constitue une violation de nos droits ». Il a ajouté : « Je continuerai à faire des reportages même si j’ai peur qu’ils me retrouvent, car il est impossible que mon rapport ne parle pas de l’endroit où se trouve le président ou de ce qui pourrait lui arriver ».
