L’eau d’une rivière polluée au Ghana était si épaisse et décolorée qu’un artiste a pu l’utiliser comme peinture pour représenter la dévastation environnementale causée par l’exploitation illégale de l’or qui s’est répandue comme une traînée de poudre dans cet État d’Afrique de l’Ouest riche en ressources, le mercure est de plus en plus utilisé pour extraire l’or par les mineurs qui creusent à grande échelle dans les forêts et les fermes, dégradant les terres et polluant les rivières à tel point que l’association caritative WaterAid a qualifié ce phénomène d' »écocide », « J’aurais pu peindre avec l’eau. C’était tellement horrible », a déclaré Israel Derrick Apeti, plus connu sous le nom d’Enil Art.
Avec son ami Jay Sterling, il s’est rendu sur la rivière Pra, à environ 200 km à l’ouest de la capitale, Accra, pour faire le point sur la catastrophe environnementale qui se déroule à cause du « galamsey », c’est le terme utilisé par les habitants pour décrire l’exploitation minière illégale qui a lieu dans des milliers de sites à travers le pays, y compris dans les régions forestières célèbres pour leurs plantations de cacao, ainsi que pour leurs vastes gisements d’or, l’État d’Afrique de l’Ouest est le sixième exportateur mondial d’or et le deuxième exportateur mondial de cacao, des manifestants sont récemment descendus dans les rues d’Accra pour exiger que le gouvernement prenne des mesures pour mettre fin à l’exploitation minière illégale.
La police a réagi en arrêtant des dizaines de manifestants accusés d’avoir organisé un rassemblement illégal. Ils ont ensuite été libérés, la colère grandissant face à ces arrestations, les hashtags #stopgalamseynow et #freethecitizens ont été utilisés pour galvaniser les jeunes du Ghana et de la diaspora, en particulier au Canada et au Royaume-Uni, afin qu’ils expriment leurs inquiétudes, Apeti a déclaré à la BBC qu’il avait décidé de contribuer à la campagne par le biais de l’art, « A quoi sert l’art ? » « En chemin vers la rivière, je me suis dit que je pourrais peut-être peindre avec l’eau polluée. C’est comme ça que ça m’est venu.
