La côte longeant la réserve naturelle de Dwesa-Cwebe, dans l’ancienne région du Transkei, dans la province du Cap-Oriental en Afrique du Sud, est calme et sereine. Les nuages se rassemblent à l’horizon, tandis que de douces vagues viennent lécher le rivage, transformant le sable en un miroir qui reflète le ciel bleu profond au-dessus, la plage semblerait déserte ce matin si ce n’était des empreintes de pas qui partent de la forêt côtière, traversent le sable et s’arrêtent dans une grande zone intertidale, au bord, Malibongwe David Gongqose, 65 ans, navigue avec brio dans les crevasses rocheuses exposées par la marée basse, en utilisant un outil fait maison pour chercher des poulpes à utiliser comme appât.
Debout sur un banc de rochers, les pieds dans des bottes en caoutchouc et une épaisse veste marron attachée à la taille, le pêcheur tient une pieuvre qu’il vient d’attraper et de tuer, avant de partir pour les lieux de pêche de ses ancêtres, à environ 2 km de la plage, il y plante ses cannes et attend que le poisson morde, Gongqose et sa communauté ont un lien particulier avec l’océan. Ils en dépendent pour leur subsistance et leurs moyens de subsistance – et leur spiritualité en dépend, pourtant, non loin de la côte, depuis des années, une bataille entre la nature et les intérêts des entreprises se préparent – menaçant de mettre en danger une grande partie de ce qui est cher à la communauté de Gonqose, en octobre 2021, le géant pétrolier Shell a annoncé qu’il allait commencer une étude sismique 3D à 25 km au large de la côte de la réserve naturelle de Dwesa-Cwebe.
La multinationale britannique avait acquis une participation de 50 % dans les zones pour lesquelles Impact Africa Ltd (Impact), une société pétrolière et gazière privée, s’était vu accorder un droit d’exploration par le gouvernement sud-africain en 2014, il en est résulté une bataille juridique en cours qui a atteint la Cour constitutionnelle d’Afrique du Sud, et dont l’issue a des implications pour les cultures, les moyens de subsistance et la spiritualité des communautés de la Wild Coast, cette bande côtière d’environ 300 km qui s’étend jusqu’à la frontière avec la province voisine du Kwazulu-Natal.
