L’étude de lundi a révélé que le nombre d’éléphants de savane a diminué d’environ 70 pour cent en moyenne et celui des éléphants de forêt d’environ 90 pour cent en moyenne dans les sites étudiés, en raison du braconnage et de la disparition de l’environnement dans lequel ils vivent, ce déclin alarmant du nombre d’éléphants dans de nombreux endroits du continent africain se poursuit, selon les superviseurs de l’étude, depuis près d’un demi-siècle, les chercheurs ont révélé ce qu’ils ont appelé l’évaluation la plus complète de l’état des deux espèces d’éléphants d’Afrique ; Éléphant de savane et éléphant de forêt, à partir des données d’enquêtes de population menées sur 475 sites dans 37 pays de 1964 à 2016.
Dans l’ensemble, le nombre d’éléphants d’Afrique a diminué en moyenne de 77 pour cent sur les différents sites étudiés pour les deux espèces, les éléphants ont disparu de certaines régions, tandis que leur nombre a augmenté dans d’autres grâce aux efforts de conservation, ces animaux sauvages, qui sont les plus grands mammifères de la planète, sont dotés d’une intelligence extrême et d’un esprit social élevé.
L’étude, publiée dans la revue Proceedings of the National Academy of Science, a été codirigée par George Whitmire, professeur de conservation de la faune à l’Université d’État du Colorado et président du conseil scientifique du groupe de conservation de la faune Save the Elephants, le braconnage consiste généralement à tuer des éléphants afin d’obtenir leurs défenses, qui sont vendues illégalement sur le marché noir international.
Cette situation est principalement due à la demande d’ivoire en Chine et dans d’autres régions d’Asie, tandis que l’expansion agricole est le principal facteur de perte de l’habitat des éléphants, on estime que le nombre d’éléphants de forêt représente environ un tiers de celui des éléphants de savane. Le braconnage a touché de manière disproportionnée les éléphants de forêt et décimé les populations des deux espèces en Afrique du Nord et de l’Est, mais la région du nord du Sahel en Afrique, par exemple au Mali, au Tchad et au Nigeria, a été la plus touchée. Une pression accrue et une protection limitée ont conduit à l’extermination des populations d’éléphants », a déclaré Whitmire.
