Un groupe de quatre citoyens russes et biélorusses détenus au Tchad, en Afrique centrale, depuis plus d’un mois, est rentré à Moscou, ont indiqué les médias, l’agence de presse russe a déclaré que le groupe comprenait Maxim Shugaly, identifié comme sociologue mais décrit par les journalistes et les institutions occidentales, y compris l’Union européenne, comme un responsable lié au défunt chef du groupe russe Wagner, l’agence de presse russe a cité les « collègues » de Choujali disant : « Trois Russes et un citoyen biélorusse, détenus au Tchad, ont été libérés et sont arrivés à Moscou ».
Le quotidien moscovite Kommersant a indiqué que le retour des quatre hommes avait été confirmé par le Fonds pour la protection des valeurs nationales, un groupe qui promeut les intérêts culturels russes à l’étranger, les médias russes ont rapporté que Shujali et un deuxième homme identifié comme Samir Sevan avaient été arrêtés à l’aéroport de la capitale tchadienne, N’Djamena, en septembre, sans donner de raison, Shujali fait l’objet de sanctions de l’UE pour avoir supervisé des campagnes de désinformation visant à promouvoir Wagner en Afrique, le journal Kommersant a déclaré que lui et Sevan avaient été arrêtés en Libye en 2019 pour tentative de falsification des élections.
Selon l’agence de presse RIA, l’ambassadeur du Tchad à Moscou, Adam Bachir, a annoncé plus tard que le président Mohamed Idriss Déby avait ordonné la libération des quatre hommes et leur remise aux autorités russes. Le journal Kommersant a indiqué avoir appris que leur arrestation était liée à un article du magazine français Jeune Afrique identifiant Chougaly comme un proche collaborateur du fondateur de Wagner, Eugène Prigojine. Le ministère russe des Affaires étrangères a pris « toutes les mesures nécessaires » pour obtenir leur libération, a indiqué l’agence de presse RIA, le groupe Wagner a joué un rôle majeur dans la guerre russe en Ukraine jusqu’à ce que ses forces lancent une rébellion en juin 2023, menaçant brièvement de marcher sur Moscou depuis le sud de la Russie. Prigojine a été tué un mois plus tard dans un accident d’avion.
