Les moustiques sont généralement associés à des maladies graves, telles que le paludisme, la dengue et la fièvre jaune. Cependant, des chercheurs du centre médical de l’université de Leiden et de l’université de Radboud aux Pays-Bas ont peut-être découvert que ces insectes jouaient un nouveau rôle précieux, en tant que fournisseurs de vaccins, les scientifiques de ces universités affirment avoir réussi à créer des moustiques pour administrer des vaccins susceptibles de renforcer considérablement l’immunité contre le paludisme, le dernier rapport mondial sur le paludisme publié par l’Organisation mondiale de la santé a révélé qu’environ 597 000 personnes sont mortes du paludisme en 2023, la plupart dans les pays africains, qui représentent 95 % des décès dus au paludisme.
Les scientifiques estiment que plus de 240 millions de cas de paludisme surviennent chaque année dans le monde, notant que les enfants et les femmes enceintes sont les plus vulnérables à contracter la maladie, le vaccin utilise une souche affaiblie du parasite responsable de la forme de paludisme la plus dangereuse chez l’homme (Plasmodium falciporum). « Nous avons supprimé un gène important du parasite du paludisme, ce qui lui permet d’infecter les gens sans les rendre malades », le parasite du paludisme est généralement transmis à l’homme par la piqûre d’un moustique, qui utilise sa trompe pour pénétrer dans la peau et injecte sa salive dans la circulation sanguine avant d’absorber le sang. Les parasites présents dans la salive sont transmis directement au foie, où ils sont transmis se multiplient rapidement, avant de quitter le foie et d’infecter les globules rouges avec le paludisme. Cela entraîne des symptômes tels que fièvre, frissons et transpiration.
Dans l’essai clinique, l’équipe de recherche a utilisé des moustiques porteurs du parasite modifié pour administrer le vaccin par piqûres. Cela reflète la transmission naturelle du paludisme, l’objectif étant de créer une forte réponse immunitaire dans le foie et ainsi de protéger contre l’infection palustre, « Comme le gène est désactivé, ce parasite ne peut pas terminer son développement dans le foie, ne peut pas pénétrer dans la circulation sanguine et ne peut donc pas provoquer de symptômes de la maladie », a déclaré Rostenberg.
