Le 10 janvier, l’OMS a reçu des informations crédibles provenant de sources locales en République de Tanzanie faisant état de cas suspects de maladie à virus de Marburg dans la région de Kagera, au nord-est du pays, six personnes ont été blessées, dont cinq sont décédées. Le lendemain (11 janvier), 9 personnes ont été infectées par le virus dans deux zones, Biharamulo et Molepa, et 8 d’entre elles sont décédées, le virus de Marburg provoque une fièvre hémorragique, qui endommage les organes et les vaisseaux sanguins, provoquant des hémorragies internes ou des saignements des yeux, de la bouche et des oreilles. Le virus peut se propager en touchant ou en manipulant les fluides corporels d’une personne infectée, des objets contaminés ou des animaux sauvages infectés.
L’Organisation mondiale de la santé affirme que le virus a un taux de mortalité de 88 %, ce qui signifie qu’il peut tuer environ 9 personnes sur 10 qu’il infecte, le risque régional de propagation de la maladie est élevé en raison de l’emplacement stratégique de la région de Kagera en tant que plaque tournante du transit, avec d’importants mouvements frontaliers de personnes vers le Rwanda, l’Ouganda, le Burundi et la République démocratique du Congo, selon un rapport publié par le Journal britannique, le Daily Mail, certains des cas suspects se situeraient dans des zones proches des frontières internationales, ce qui met en évidence le risque de propagation aux pays voisins. L’épidémie en Tanzanie survient moins d’un mois après la fin officielle de l’épidémie de Marburg au Rwanda, où 1 000 personnes ont été infectées au total 66 personnes, dont environ 80% sont des professionnels de la santé.
La fièvre de Marbourg a été découverte pour la première fois en 1967, après deux épidémies simultanées à Marbourg et Francfort, en Allemagne, et à Belgrade, en Serbie. L’épidémie a été liée à des travaux de laboratoire sur des singes verts africains (Cercopithecus aethiops) importés d’Ouganda, selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies, les personnes infectées par le virus de Marburg commencent à se sentir malades 2 à 21 jours après avoir été infectées.
