Ces dernières années ont été témoins d’un changement notable de la politique étrangère française à l’égard de l’Afrique de l’Est, après le déclin de son influence traditionnelle dans la région du Sahel, qui reflète sa réponse aux défis croissants dans cette région, notamment la montée en puissance de nouveaux dirigeants militaires qui ont déclaré une rupture avec l’ancien colonisateur tout en s’ouvrant en même temps aux concurrents de Paris, notamment la Russie et la Turquie, cette détérioration du rôle de la France dans cette région s’est accompagnée de ses efforts pour renforcer ses liens avec les pays d’Afrique de l’Est à travers son implication dans de nombreuses stratégies qui incluent des aspects politiques, économiques et militaires, dans le but de restaurer sa position et de renforcer sa présence sur le continent africain.
À cet égard, une étude de l’Institut français des relations internationales indiquait que jusqu’aux années 1990, la région ouest-africaine et ses ressources semblaient à la portée de la France, car elle était encore capable, avec « 500 hommes, de changer le cours de l’histoire », comme le disait le ministre des Affaires étrangères Louis de Guiringaud en 1978, ce renversement des équilibres que Paris avait construits depuis des décennies pour protéger son influence sur le continent africain a poussé les responsables de la politique étrangère française à reconsidérer et à formuler de nouvelles stratégies régissant leurs relations avec l’Afrique, et à s’efforcer de compenser ses pertes successives et de freiner le déclin de son poids international en lui donnant une sorte d’équilibre en se tournant vers des régions éloignées de ses sphères d’influence traditionnelles (Afrique du Nord et de l’Ouest).
La tendance vers l’Afrique de l’Est semble être devenue un élément marquant de la transformation, puisque ses côtes donnant sur l’océan Indien – selon le Centre européen d’études de contre-terrorisme et de renseignement – sont caractérisées par une priorité et une importance stratégique pour Paris, qui les considère comme l’une des régions constituant un théâtre de tensions internationales croissantes entre Pékin et Washington, ce qui a poussé la France à y renforcer sa présence en construisant des partenariats croissants avec des pays comme le Kenya et la Tanzanie.
