Le 29 octobre 2020, le comité des candidatures de l’OMC a avancé Ngozi Okonjo-Iweala parmi les 164 membres du groupe en tant que prochain chef de l’organisation. Elle serait la première femme et la première Africaine à diriger l’organisme commercial. Ce fut le point culminant de mois de lobbying et de campagne de la part des gouvernements et institutions africains – dont Cyril Ramaphosa, président sud-africain et actuel président de l’Union africaine.
Un seul pays membre n’a pas soutenu la nomination d’Okonjo-Iweala à la réunion des délégués – les États-Unis. C’était autant une démonstration de la puissance de l’Amérique qu’une démonstration de la faiblesse du bloc africain. Au moment de la rédaction du présent rapport, la décision de déterminer qui devrait être le futur chef de l’OMC n’avait toujours pas été pris.
Dans une économie mondiale dominée par des économies de taille continentale comme les États-Unis, la Chine, l’Inde et l’Union européenne, les 54 petites unités individuelles balkanisées d’Afrique continueront de récolter des résultats sous-optimaux dans l’économie et la politique mondiales. La Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) offre l’occasion à la fois de renforcer le commerce intra-régional et d’accroître la position de négociation de l’Afrique sur la scène internationale.
Mais la position pérenne de l’Afrique au bas de l’échelle économique mondiale reste un paradoxe. Le continent abrite 17% de la population mondiale et la plus grande proportion de jeunes au monde, avec 30% de la dotation mondiale en pétrole et en minéraux. Pourtant, l’Afrique abrite également 70% des pauvres du monde. Environ 30% de la population du continent vit dans des pays sans littoral et pauvres en ressources, et le commerce intra-africain est le plus bas de toutes les régions du monde.
Dans le cadre de sa réponse à ce dilemme, les dirigeants africains ont choisi de mettre en commun leurs ressources économiques et de créer un marché unique parmi les 54 pays qui composent l’Union africaine. Une fois terminé, cela deviendrait la plus grande zone de libre-échange du monde. L’AfCFTA couvrira un marché de plus de 1,2 milliard de personnes et jusqu’à 3 billions de dollars de PIB combiné, avec le potentiel d’augmenter le commerce intra-africain de plus de 50%. Avec la ratification de l’accord par le Nigéria, il gagne en légitimité et est en bonne voie d’être mis en œuvre.
