L’augmentation alarmante de l’obésité en Afrique a été comparée à l’épidémie de VIH, la stigmatisation et le manque de traitement ayant un impact disproportionné sur les femmes, près de la moitié des femmes africaines seront obèses ou en surpoids d’ici la fin de la décennie, selon une étude récente de la Fédération mondiale de l’obésité, alors que les habitants des pays riches adoptent le recours aux vaccins amaigrissants pour mincir, rares sont ceux qui ont confiance dans la disponibilité de ces médicaments révolutionnaires en Afrique subsaharienne dans un avenir proche, et le traitement de la multitude de maladies qui accompagnent l’obésité, notamment le diabète, les maladies cardiaques et l’hypertension artérielle, peut être tout aussi difficile à obtenir.
Le Dr Nomathemba Chandiwana, spécialisée dans l’obésité et les maladies non transmissibles (MNT), est directrice scientifique de la Desmond Tutu Health Foundation en Afrique du Sud, « L’obésité ressemble au VIH, mais en plus comprimé », a-t-elle déclaré. « Nous avons une maladie que nous ne comprenons pas bien, elle est là, nous ne faisons pas grand-chose pour la combattre. Les médicaments existent en quelque sorte, mais ne sont pas disponibles. La stigmatisation est également un problème. On peut donc faire de nombreux parallèles », autre similitude entre les conditions sur le continent africain : les femmes sont plus susceptibles que les hommes d’être infectées par le VIH. Et alors que 25 % des hommes en Afrique sont en surpoids ou obèses, ce chiffre est de 40 % pour les femmes. Dans la plupart des autres régions du monde, l’écart est bien plus faible, voire inversé.
Et la tendance s’accélère. Alors que 45 % des femmes en Afrique seront en surpoids ou obèses d’ici 2030, ce chiffre est de 26 % pour les hommes, selon le World Obesity Atlas, Chandiwana a déclaré que la question de savoir pourquoi l’obésité augmente plus rapidement chez les femmes en Afrique était complexe et impliquait de multiples facteurs interdépendants, « L’urbanisation et les changements de mode de vie jouent un rôle majeur : de nombreuses villes africaines manquent d’espaces sûrs pour l’activité physique, et les longues heures de travail, les responsabilités familiales et les problèmes de sécurité, etc.
