Anna Bhobho, une femme au foyer de 31 ans originaire d’une zone rurale du Zimbabwe, arrive au marché, son tricycle électrique chargé de tomates. Autrefois, Bhobho était une observatrice silencieuse chez elle, exclue des décisions financières et familiales dans une société profondément patriarcale. Aujourd’hui, elle est une actrice du changement dans son village, grâce à un tricycle électrique qu’elle possède et qu’elle utilise pour livrer les récoltes aux agriculteurs du district de Wedza, à environ 150 kilomètres de Harare.
Dans de nombreuses régions rurales d’Afrique subsaharienne, les femmes ont longtemps été exclues des activités économiques traditionnelles, comme la gestion des transports publics. Cependant, les tricycles alimentés par l’énergie verte inversent cette tendance, offrant des opportunités financières et un nouveau sens de l’importance. « Mon mari compte désormais sur moi pour couvrir la plupart des dépenses du ménage, des courses aux frais de scolarité de nos enfants, en passant par l’achat de meubles. Avant, je ne pouvais pas le faire, mais grâce à ce tricycle, je peux maintenant contribuer et aider », explique Bhobho, appelés « Hamba », qui signifie « aller » en ndébélé, les tricycles sont alimentés par des batteries lithium-ion à énergie solaire. Mobility for Africa, une start-up locale, a piloté le projet en 2019 en louant les véhicules à des groupes de femmes pour 15 dollars par mois. Aujourd’hui, des femmes comme Bhobho peuvent en devenir propriétaires grâce à un programme de location-vente. Bhobho possède désormais un terrain, a ouvert une petite épicerie, rembourse une voiture et a transféré ses enfants d’une école publique rurale sous-financée vers un établissement privé mieux équipé. Elle gagne jusqu’à 300 dollars par mois, un salaire comparable à celui des fonctionnaires, comme les enseignants. Au-delà des gains matériels, elle a gagné en estime de soi. « Même mon mari et ma belle-famille me respectent davantage maintenant. Avant, personne ne m’écoutait, mais maintenant, j’ai un rôle à jouer lors des décisions importantes », explique cette mère de trois enfants, au Zimbabwe, la vie de nombreuses femmes a radicalement changé, même pour celles qui ne possèdent pas de tricycle mais l’utilisent pour leurs tâches quotidiennes. Fini le temps où il fallait transporter du bois de chauffage, des seaux d’eau ou de lourds produits agricoles sur de longues distances.
