Les autorités américaines ont commencé à interroger les Sud-Africains blancs qui demandent le statut de réfugié aux États-Unis, invoquant des persécutions découlant de conflits fonciers, de taux de criminalité élevés et de prétendues discriminations raciales. Trois candidats ont déclaré avoir été interviewés par des responsables américains à Pretoria, la capitale administrative de l’Afrique du Sud, et ont déclaré que les réunions étaient caractérisées par l’empathie et l’écoute positive. Selon des sources bien informées, plus de 30 demandes ont été approuvées jusqu’à présent.
« Le personnel de l’ambassade était exceptionnellement amical », a déclaré Mark, un agriculteur sud-africain qui a refusé de donner son nom complet pour protéger la confidentialité de l’opération. « J’ai senti qu’ils avaient une réelle empathie pour nous ». Cependant, l’administration américaine et son ambassade à Pretoria ont refusé de commenter ou de divulguer le nombre de candidats ou de demandes acceptées. Cette décision fait suite à la publication par le président américain Donald Trump, le 7 février, d’un décret appelant à la réinstallation des réfugiés afrikaners – descendants de colons néerlandais en Afrique du Sud – les considérant comme « victimes d’une discrimination raciale injuste ».
Cette décision a suscité une large controverse, notamment après que Trump a suspendu l’admission de réfugiés d’autres pays pour des raisons de sécurité et économiques, refusant à des milliers de réfugiés d’Afghanistan et du Congo la possibilité d’entrer dans le pays malgré le fait qu’ils aient passé tous les contrôles de sécurité. Alors que l’Agence des Nations Unies pour les migrations a déclaré avoir rejeté une demande de l’administration américaine visant à aider à la réinstallation de ces réfugiés, de nombreux demandeurs continuent de faire leurs demandes au milieu d’une vague de controverses politiques et universitaires aux États-Unis et en Afrique du Sud. Certains candidats ont parlé d’attaques violentes dans leurs fermes et ont exprimé un sentiment constant de danger. Mark, qui travaillait dans l’industrie alimentaire, a déclaré qu’il s’était retrouvé au chômage en raison des politiques d’autonomisation économique des Noirs. Ces politiques visent à remédier à l’héritage de discrimination raciale dans le pays.
