Alors que le différend en cours entre Barrick Gold et les autorités de transition au Mali se poursuit, la société canadienne a annoncé la nomination du premier arbitre dans le processus de litige mondial qui a débuté plus tôt cette année devant le Centre international pour le règlement des différends relatifs aux investissements (CIRDI) à Washington, D.C. Le gouvernement malien devrait nommer un deuxième arbitre, tandis qu’une troisième partie sera sélectionnée de manière indépendante. Le processus de fixation du calendrier des audiences débutera ensuite.
Mamadou Jakou, avocat spécialisé en arbitrage international et membre du Barreau de Paris, explique la nature du processus que suivra l’affaire : « La procédure comporte généralement deux étapes : la première est écrite, au cours de laquelle les documents et les arguments juridiques sont présentés, et la seconde est une étape orale qui comprend l’audition des témoins et des experts et les plaidoiries des parties », Jaco s’attend à ce que ce processus prenne au moins trois ans, et peut-être plus longtemps, compte tenu de la complexité de l’affaire et de la nature des problèmes liés au secteur minier, qui nécessitent souvent une expertise technique et des certifications spécialisées. L’avocat Jako a ajouté que le Mali est désormais obligé de poursuivre cette voie juridique et ne peut pas y renoncer après avoir accepté la procédure d’arbitrage, notant que la décision rendue par le tribunal sera contraignante à la fois pour les autorités financières et pour l’entreprise.
Si une décision est rendue en faveur de Barrick Gold, elle aura le droit d’exiger son exécution, même si cela nécessite de saisir des biens de l’État.
L’avocat a souligné que l’ouverture d’une procédure d’arbitrage international n’exclut pas la possibilité de parvenir à un accord à l’amiable entre les deux parties à n’importe quel stade des négociations, ce que l’entreprise dit préférer toujours pour résoudre la crise. Barrick Gold est en désaccord avec la junte militaire au pouvoir au Mali depuis la fin de l’année dernière au sujet de la mise en œuvre de la loi minière de 2023.
