Le Kenyan Michael Olunga et le Marocain Medhi Benatia sont les deux seuls joueurs africains nommés dans l’équipe de 23 joueurs d’Al Duhail soumise à la FIFA pour la Coupe du monde des clubs.
Al Duhail affrontera le champion d’Afrique en titre, l’Égypte Al Ahly, lors du premier match du tournoi qui débutera le 4 février.
Al Duhail, fondé en 2009, fera ses débuts dans la plus grande compétition de clubs et une victoire contre les géants égyptiens leur garantira un billet pour la demi-finale où ils affronteront les champions allemands et européens, le Bayern Munich.
Olunga, l’attaquant kényan qui a rejoint l’équipe de Dubaï en décembre dernier en provenance du côté japonais Kashiwa Reysol, participera pour la toute première fois à la Coupe du monde des clubs de la FIFA.
Al Duhail s’est rendu au tournoi après le retrait d’Auckland City en Nouvelle-Zélande.
Olunga se dirige vers le tournoi en bonne forme avec trois buts en trois matchs après un tour du chapeau lors du dernier match.
L’ancien attaquant de Gérone et Djugardens est optimiste quant au fait que Al Duhail, 12 ans, capitalisera sur l’avantage du terrain pour passer à l’étape suivante.
«Bien sûr, nous les respectons, mais nous ne les craignons pas», a déclaré Olunga aux médias.
« Ce n’est pas un match amical auquel nous jouerons », a-t-il averti.
«Nous jouerons à domicile, nous aurons nos fans et ce sera un bon match équilibré, mais en fin de compte, nous devrons nous en tenir à notre philosophie en tant qu’équipe.
«Tous les fans de Duhail et bien sûr tous les supporters qataris se rallieront derrière nous et ils voudraient que nous aillions le plus loin possible et ce sera une grande fête pour le club qui vient d’être fondé en 2009».
Alors, que ressent la perspective de jouer au Bayern pour un joueur qui ne les a même pas regardés jouer dans un stade?
«Ce sera un grand moment si nous pouvons réaliser l’exploit et affronter le meilleur club européen de la saison dernière.
«Battre Al Ahly et affronter le Bayern Munich est un rêve pour tout le monde dans notre vestiaire. C’est le rêve de tous les joueurs d’être en demi-finale de la Coupe du monde des clubs de la FIFA », a déclaré Olunga, qui a terminé en tant que joueur le plus utile de la Ligue japonaise la saison dernière.
