Le système de santé en Afrique du Sud est confronté à une pression énorme, après que le pays le plus touché par l’épidémie de Covid-19 en Afrique soit sorti d’une deuxième vague meurtrière causée en janvier par une version mutée du virus plus contagieuse que le virus d’origine.
L’Afrique du Sud a dénombré près de 1,5 million de cas de COVID-19 et plus de 45 000 décès.
La plupart des patients doivent d’abord se rendre dans les cliniques locales pour examen, avant d’être admis à l’hôpital. Souvent, la pénurie de main-d’œuvre oblige les infirmières à passer des «départements Covid» à d’autres départements.
Selon les témoignages d’un grand nombre d’agents de santé, les lits dans les services de réanimation sont encore pleins et les conditions de travail sont difficiles, compte tenu du silence médiatique imposé par les autorités qui refusent l’accès à tout hôpital.
Malgré des instructions strictes pour éviter les journalistes, certains tiennent à parler d’une situation qu’ils qualifient d’enfer dans laquelle ils vivent dans les hôpitaux, entre l’afflux de blessés, le manque d’équipements de protection et la mort qui se cache partout.
Les infirmières sont également confrontées à des périodes de travail de 12 heures pendant lesquelles elles traitent des patients terrifiés, et elles doivent toujours les rassurer, ainsi que lever leurs préjugés et nier les rumeurs sur une théorie du complot sur la maladie.
Le taux de blessures parmi les agents de santé est très préoccupant compte tenu du manque d’équipement de protection, et cela reste un problème majeur». Selon le Syndicat national de l’éducation et de la santé, le nombre annoncé d’infirmières décédées des suites de Covid (18 infirmières) n’est pas correct. «Les chiffres réels sont plus élevés», déclare un porte-parole du syndicat local, Jacob Adams.
La même croyance prévaut dans le syndicat des infirmières, son président, Lerato Monszi, déclare que les chiffres officiels « ne sont pas du tout corrects. Je pense qu’à un certain moment, nous avons perdu la capacité de compter les chiffres ».
