Alors que des poches de violence secouent la capitale zambienne à l’approche de ses élections férocement contestées la semaine prochaine, les mineurs ont appelé à un remaniement radical du secteur minier du pays, malmené par la pandémie et un climat jugé hostile aux investisseurs.
Ces dernières années, un environnement politique hostile a conduit plusieurs opérateurs étrangers à fuir le pays, mettant la pression sur le secteur qui représente 75 % des exportations de la Zambie, avec des élections qui se profilent le 12 août et des prix du cuivre au plus haut depuis dix ans, la reprise économique du deuxième producteur de cuivre d’Afrique dépend de l’augmentation de la production, selon les sociétés minières, Covid-19 a ravagé le secteur minier du continent, perturbant les opérations alors que les mines fermaient au milieu des fermetures et freinaient la demande.
L’année dernière, un effondrement de la demande de cuivre a incité l’un des plus grands mineurs du pays, Glencore, à suspendre les opérations de sa mine de cuivre de Mopani. Cette décision a déclenché une réaction de la part du gouvernement zambien, qui a menacé de révoquer les licences minières de l’entreprise car il a déclaré que Glencore n’avait pas donné suffisamment de préavis avant de suspendre les mines, quelques heures plus tard, les autorités zambiennes ont arrêté le PDG de MCM à Lusaka alors qu’il tentait de monter à bord d’un avion à destination de l’Australie. Il a ensuite été libéré.
Cette décision a secoué les investisseurs étrangers qui craignent que le gouvernement ne prenne une position de plus en plus hostile à l’égard des sociétés minières internationales pour renforcer leurs revenus.
Les impôts sur le secteur minier, qui a été privatisé avant le boom des matières premières des années 2000, sont parmi les plus élevés au monde, selon le cabinet de conseil, en mai 2019, le gouvernement a saisi la Konkola Copper Mines (KCM), dont il détenait une participation de 20 %, en la remettant à des liquidateurs provisoires, les propriétaires de la mine, l’un des plus gros employeurs du pays, la société indienne Vedanta Resources, ont été accusés de ne pas avoir respecté les conditions du permis.
