La pandémie a mis l’accent sur la réduction des coûts et la numérisation des banques, les clients gérant les transactions sur leurs téléphones et ordinateurs au lieu de faire la queue dans les succursales bancaires bondées. Cela met carrément l’accent sur l’argent mobile, les technologies financières et les devises numériques. Les banques et les sociétés de technologie financière se bousculent pour se positionner, travaillant parfois ensemble, parfois braconnant des affaires et rivalisant intensément pour recruter le meilleur personnel informatique.
La majorité des nouvelles « licornes » africaines – des entreprises technologiques évaluées à plus d’un milliard de dollars chacune – se concentrent sur les paiements. Interswitch du Nigeria, qui propose des cartes de paiement et des paiements numériques et traite la plupart des transactions bancaires électroniques, gouvernementales et commerciales du Nigeria, a dépassé 1 milliard de dollars en 2019, son compatriote Flutterwave était valorisé à 1 milliard de dollars après avoir clôturé un financement de 170 millions de dollars en 2021. La société propose des partenariats avec Visa et avec le géant chinois du commerce électronique Alipay (qui fait partie d’Alibaba) pour les paiements numériques entre la Chine et l’Afrique. La société égyptienne Fawry propose des services financiers aux clients et aux entreprises à travers 225 000 emplacements et propose un commerce électronique avec 29 millions d’utilisateurs mensuels et 3,1 millions de transactions par jour.
Autres entreprises précieuses en technologie financière à vocation africaine, notamment OPay, Wave, Paga et Paystack, les investisseurs de la Silicon Valley à la Chine ont attrapé le virus de la fintech africaine. Lagos attire la part du lion des investissements après avoir volé la couronne de Nairobi en tant que leader de la révolution technologique en Afrique. Le Nigeria attire les investisseurs avec la septième population mondiale, mais il existe de nombreux processus inefficaces à améliorer et 95% des transactions sont toujours en espèces, ce qui entraîne des coûts énormes, notamment la nécessité pour les grandes succursales bancaires de stocker l’argent. Près de 36% des Nigérians adultes n’ont toujours pas accès aux services financiers.
