La Tunisie, où l’État a le monopole de l’État sur l’industrie de la cigarette, produit de faibles quantités par rapport au volume de consommation, ce qui a provoqué l’émergence d’une économie illégale parallèle dont les barons du tabac récoltent d’énormes profits.
Dans un rapport publié par le journal français « Libération », l’écrivain Mathieu Galtier affirme que la Tunisie est l’un des derniers pays au monde à avoir le monopole de l’industrie du tabac, depuis le stade de la fabrication et de l’importation jusqu’à la vente, et environ 16 000 les détaillants officiels reçoivent un quota hebdomadaire limité, mais ce chiffre ne couvre pas la consommation des Tunisiens qui fument en moyenne 17 cigarettes par jour, ainsi, environ 40 000 vendeurs de fruits secs et épiciers ont pris le relais et ont vendu des paquets de cigarettes pour couvrir la pénurie, et il est difficile de soupçonner des ventes illégales de cigarettes, certains magasins affichent des façades rouges et blanches et des logos de grandes marques, comme les géants Philip Morris International et Japan Tobacco International.
« Cela prouve l’absence de l’État », explique Ahmed, qui travaille dans un point de vente agréé par l’État au centre-ville de Tunis, alors que les passants s’arrêtent régulièrement dans des points de vente illégaux pour acheter des cigarettes, alors que seuls quelques-uns viennent dans sa boutique, « C’est lundi, le jour de l’approvisionnement, mais les magasins sont vides », ajoute Ahmed. Sur les étagères, il y a quelques paquets de cigarettes mentholées, des cigarettes impopulaires et des cigarettes étrangères chères qui ne correspondent pas aux capacités d’achat des habitants de cette région populaire.
La ration hebdomadaire de cigarettes domestiques de la marque « Mars 20 Light », le produit le plus recherché, est vendue en quelques heures, bien qu’elle soit vendue à un prix supérieur au prix fixé par l’État pour ce type à 3,9 dinars le paquet, avec une marge bénéficiaire n’excédant pas 6% pour les détaillants, et le 10 octobre dernier, les épiciers ont vendu ce type de cigarettes locales pour 5,7 dinars, ce qui montre bien la prospérité de le marché informel en raison du manque de quantités affichées, selon le journal (un dollar équivaut à 2,8 dinars).
