La Sierra Leone a ouvert sa première usine de transformation du cacao dans le but de ramener les bénéfices de l’industrie cruciale du pays et d’améliorer la vie de milliers d’agriculteurs locaux, les machines de la nouvelle usine, nichée dans l’est du village de Kenema, ont pris vie le 23 octobre lors d’une cérémonie en présence du président Julius Maada Bio, qui a déclaré qu’il s’agissait d’un « pas de géant » pour le pays et l’économie, l’usine pourra traiter jusqu’à 4 000 tonnes de fèves de cacao par an, soit environ un quart de la production annuelle du pays. C’est un grand pas en avant, même si cela ne mettra pas la Sierra Leone sur un pied d’égalité avec les plus grands producteurs de cacao du monde, la Côte d’Ivoire et le Ghana, qui ont broyé, torréfié et broyé les fèves de cacao en la masse de cacao non sucrée utilisée pour fabriquer du chocolat pendant des années.
La Côte d’Ivoire, qui a obtenu sa première usine de chocolat à l’échelle industrielle en 2015, produit aujourd’hui 2 millions de tonnes de fèves de cacao par an, soit plus de 40 % du marché mondial, et prévoit d’augmenter la capacité de transformation nationale à 1,2 million de tonnes d’ici deux ans, la nouvelle usine de la Sierra Leone, construite par Capitol Foods Limited, exportera son produit semi-fini vers les principaux acheteurs de produits de cacao et chocolatiers en Europe pour 20 % de plus qu’elle n’a vendu ses fèves de cacao non transformées, a déclaré le propriétaire de l’usine Hamza Hashim, PDG de Capitol Foods Limited, alors que l’ouverture représente une petite victoire dans la lutte du continent pour tirer parti de ses ressources naturelles au lieu d’exporter des matières premières vers les pays industrialisés, l’usine de transformation vise également à aider les producteurs de cacao locaux à libérer le potentiel de leurs terres, de leurs cultures et de leurs compétences, a déclaré Hashim.
« Il s’agit davantage de l’impact sur les agriculteurs et de la façon dont cela changera leur vie », dit-il.
Construit dans le cadre d’un projet de 2,9 millions de dollars soutenu par 600 000 dollars du Sierra Leone Agribusiness Development Fund (SLADF) et conçu pour aider les producteurs de cacao à tirer plus de valeur de leur dur labeur, l’impact du projet est double.
