Des recherches dans cinq des plus grandes mines de cobalt de la République démocratique du Congo ont révélé une exploitation généralisée du travail et des violations des droits des travailleurs, selon une ONG britannique, un rapport de RAID (Droits et responsabilité dans le développement), The Road to Ruin? Les véhicules électriques et les violations des droits des travailleurs dans les mines industrielles de cobalt de la RD Congo, cite des travailleurs qui disent être soumis à des heures de travail excessives, à des traitements dégradants, à la violence, à la discrimination, au racisme, à des conditions de travail dangereuses et au mépris des soins de santé de base.
Plus de 70 % du cobalt mondial, qui est utilisé dans la production de batteries lithium-ion pour véhicules électriques et appareils électroniques portables, a été extrait en RDC en 2020. Les mines industrielles à grande échelle représentent 80 % des exportations de cobalt du Congo, dont 20 % des mineurs artisanaux, les conclusions étaient basées sur des recherches menées sur 28 mois par RAID et le Centre d’Aide Juridico Judiciaire, un centre d’aide juridique congolais, dans et autour de Kolwezi, une ville minière où se trouvent de nombreuses mines de cobalt et de cuivre, la recherche se concentre sur cinq des plus grandes mines de cuivre et de cobalt au monde détenues ou exploitées par des sociétés minières multinationales qui, ensemble, ont produit près de la moitié de l’offre mondiale de cobalt en 2020 : Kamoto Copper Company (KCC) de Glencore, Metalkol RTR d’Eurasian Resources Group, China Molybdenum’s Tenke Fungurume Mining, la Société minière de Deziwa (Somidez) de la China Nonferrous Metal Mining Company, dont la société d’État congolaise Gécamines détient 49%, et la Sino-congolaise des mines (Sicomines) une joint-venture entre la Gécamines et un consortium d’entreprises et d’investisseurs chinois .
RAID affirme que l’utilisation généralisée de sous-traitants, qui représentent jusqu’à 57 % des 26 455 travailleurs dans les cinq mines, est au cœur d’un système abusif. Environ 63% des personnes interrogées embauchées par des sous-traitants gagnent des salaires extrêmement bas, souvent bien inférieurs au salaire minimum vital local de 402 $ par mois calculé par RAID.
