Une demi-heure après le début d’un discours sur l’état de la nation ponctué de mesures familières pour lutter contre une situation économique morose, le président sud-africain Cyril Ramaphosa a lancé un sourire malicieux à son auditoire du Cap. Mimant les gestes d’un fumeur, joint imaginaire levé aux lèvres, il confiait avec humour son dernier plan pour relancer une croissance molle.
«Nous allons revoir le cadre politique et réglementaire pour le chanvre industriel et le cannabis – ce qui sera une bonne nouvelle pour nos habitants du Cap oriental et du KwaZulu Natal – afin de réaliser un énorme potentiel d’investissement et de création d’emplois. Maintenant, ce produit naturel, que nos gens cultivent et récoltent à plusieurs fins, va être industrialisé – et non plus limité au processus de fumage ! » il a plaisanté, malgré le ton plaisant, qui a provoqué des rires du public et une poignée d’applaudissements, il était clair que le président considère l’industrie comme une proposition très sérieuse. Le secteur légal du chanvre et du cannabis, a-t-il déclaré à la nation, a le potentiel de créer plus de 130 000 nouveaux emplois en Afrique du Sud. Pour approfondir son propos, il a souligné le Lesotho – le petit royaume indépendant enfermé dans la masse continentale de l’Afrique du Sud – comme un brillant exemple d’un pays saisissant déjà les énormes opportunités de la culture du cannabis.
« Notre voisin immédiat, le Lesotho, a progressé à pas de géant dans l’industrialisation du cannabis, et les produits qui peuvent être fabriqués à partir de chanvre et de cannabis sont très demandés dans le monde entier. Nous voulons exploiter cela afin de pouvoir libérer l’énergie de nos agriculteurs ordinaires dans les différentes régions de notre pays », a déclaré Ramaphosa.
