Les Perspectives économiques en Afrique (PEA) 2022, la publication phare de la Banque africaine de développement publiée à mi-parcours des Assemblées annuelles de la semaine dernière à Accra, peuvent se résumer en six mots : Croissance, en baisse. L’inflation, en hausse. Dette, stable, certes, les messages principaux font une lecture sombre. L’Afrique a terriblement souffert de la double crise de Covid-19 et de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, tandis que l’escalade des effets du changement climatique – ressentie plus tôt et plus durement en Afrique que partout ailleurs – érode constamment la capacité de production du continent.
L’année 2020 a vu l’Afrique sombrer dans sa première récession continentale en plus d’une demi-décennie, et les gouvernements, ayant besoin d’étendre rapidement le soutien à leurs économies en difficulté, ont été contraints de contracter des dettes massives qui se sont stabilisées, en moyenne, à plus de 70 % de PIB, puis vint Poutine, balançant un marteau de forgeron à travers les approvisionnements mondiaux en nourriture, en carburant et en engrais, faisant monter les prix de ces produits dans la stratosphère et forçant les millions d’Africains qui en dépendent à subir un grave stress lié au coût de la vie.
Ces trois facteurs – contraction, inflation et dette – ont ensemble mis en péril la reconstruction que l’Afrique a entamée en 2021, et l’AEO est franc dans son avertissement : « Les perspectives de croissance de l’Afrique sont très incertaines, avec des risques de baisse ».
Mais sous ce titre court des courants de complexité, et les suggestions selon lesquelles l’avenir économique de l’Afrique est clairement sombre risquent de négliger l’analyse fine que fournit l’OEA. Cela vaut la peine de regarder d’un peu plus près, pour voir si une image plus conditionnelle, plus éclairante – et peut-être légèrement plus rose – peut émerger, il est vrai que les bouleversements mondiaux tels que l’invasion de l’Ukraine par la Russie et le resserrement monétaire généralisé ont réduit à néant certains des gains post-Covid de l’Afrique, l’AEO prévoit une décélération de la croissance du PIB réel à 4,1 % en 2022.
