Si un banquier allait avoir une révélation sur le capitalisme pendant la pandémie, c’était James Mwangi. «Le résultat final […] n’est plus un objectif central», a-t-il déclaré, lors d’un long appel vidéo, dans son bureau spécial mais vide du centre de Nairobi.
Au lieu de cela, le directeur général d’Equity Bank a réalisé que les intérêts des riches doivent être mieux alignés sur ceux des moins aisés pour éviter une calamité mondiale – en substance, l’inclusivité est l’intérêt personnel. L’année a été pénible pour la plus grande banque du Kenya. «Jusqu’en juin, nous avons baissé de 24% des impôts», déclare Mwangi. La renonciation aux frais d’utilisation de sa plate-forme mobile perd 2 millions de dollars par mois de revenus.
«Nous avons un centre d’appels de 200 employés travaillant à domicile, notre unité de recouvrement de créances – 200 autres personnes – travaillant à domicile». Le plus cher est l’argent supplémentaire mis de côté au cas où les clients ne pourraient pas rembourser leurs prêts. «Nos provisions ont été multipliées par 15 jusqu’en juin pour prendre le risque accru que nous percevons. Nous isolons nos clients des chocs».
Alors que le gouvernement a «été très généreux» avec les budgets supplémentaires, Mwangi pointe diplomatiquement une administration qui a peut-être été un peu trop désireuse de jeter les banques en première ligne.
«La marge de manœuvre [du gouvernement] est assez faible», dit-il, faisant référence à ses niveaux d’endettement. L’agence de notation Fitch a dégradé le Kenya en juin, déclarant: «Nous prévoyons que le ratio dette publique / recettes du Kenya atteindra 350% en FY20.» Mwangi ajoute: «En conséquence [le gouvernement] s’est tourné vers le secteur privé pour subventionner.
La banque centrale est encourageante et se rend presque publique pour faire sentir à nos clients que toute restructuration ou adaptation est un droit».
Cela pourrait avoir des répercussions dans l’avenir, soutient Mwangi. «La plus grande inquiétude est qu’alors nous regardons une situation où une crise sanitaire qui est devenue une crise sociale et humaine, et s’est rapidement transformé en une crise économique, qui pourrait éventuellement migrer et devenir une crise financière.» Equity Bank a renforcé sa résilience au cours des dernières décennies.
