Parce qu’il n’y a pas eu d’investissements significatifs dans les infrastructures existantes, l’Afrique subsaharienne peut en fait tirer parti du fait que l’accès à l’énergie est inférieur à 50 %, les systèmes de distribution d’électricité en Afrique sont en pleine mutation. Alors que certains pays d’Afrique du Nord et d’Afrique australe bénéficient de niveaux relativement élevés d’accès à l’énergie, l’Afrique subsaharienne en manque encore, cependant, avec la prolifération continue du stockage de l’énergie et des énergies renouvelables distribuées, l’Afrique est sur le point de passer à l’avant-garde du déploiement de la production distribuée. L’Afrique subsaharienne peut en fait capitaliser sur le fait que l’accès à l’énergie est bien inférieur à 50 % ; comme il n’y a pas eu d’investissements importants dans les infrastructures existantes, c’est encore une page blanche.
Certains pays ont développé une production centralisée avec des systèmes de transmission et des pools énergétiques ainsi que des systèmes de distribution unidirectionnels pour garantir que l’électricité arrive aux ménages, mais très peu de cela est en place dans les pays subsahariens, et encore moins dans les zones rurales. Par conséquent, configurer une grille bidirectionnelle, distribuée et basée sur les transactions devrait être une tâche plus facile, les principaux obstacles à l’accès à l’énergie sur le continent africain comprennent la législation, le financement, les réglementations de propriété et le manque de confiance dans les compteurs. En termes de services publics conglomérés, verticalement intégrés, par exemple, de nombreuses juridictions internationales évoluent vers un secteur de l’électricité plus désagrégé, découplant les domaines clés de l’industrie, définissant des institutions individuelles pour chaque domaine et définissant succinctement les rôles et les responsabilités de chacun de ces établissements. L’octroi de licences indépendantes, permettant aux entités de se connecter de manière plus flexible au réseau et la définition et la mise en œuvre de la facturation nette sont d’autres réformes clés.
À mesure que les systèmes énergétiques évoluent, d’autres modifications de la législation peuvent être nécessaires pour permettre l’exploitation de mini-réseaux indépendants et la capacité de « s’isoler » du réseau principal. Celles-ci seront essentielles pour l’électrification rurale et une pénétration plus profonde des énergies renouvelables dans toute l’Afrique subsaharienne.
