Comme sur d’autres marchés africains, le secteur nigérian des services bancaires et financiers est au milieu d’une période de changement rapide. La transformation numérique offre non seulement aux banques la possibilité de réduire leurs coûts et de cibler de nouveaux clients, mais attire également de nouveaux acteurs dans le secteur, à la fois en termes de banques axées sur le numérique et d’opérateurs de télécommunications, les plus de 200 fintechs opérant actuellement au Nigéria stimulent l’innovation, que ce soit en tant que prestataires de services eux-mêmes ou en fournissant la technologie utilisée par d’autres entreprises. Elles connaissent des fortunes très variées et pour chaque licorne, plusieurs autres entreprises disparaîtront sans laisser de trace – mais dans l’ensemble, elles deviennent une présence de plus en plus visible dans le paysage financier.
Le nombre d’agences bancaires physiques était autrefois une indication de la pénétration des services bancaires dans la société nigériane au sens large. Pourtant, comme un nombre croissant de clients utilisent des services financiers en ligne, notamment via des applications mobiles, ce n’est plus le cas, le rythme de la numérisation s’est accéléré à la suite de la pandémie de Covid-19, lorsque de nombreux clients n’ont eu d’autre choix que d’utiliser les plateformes numériques, dont une grande partie pour la première fois. Alors que certains ont commencé à utiliser les banques numériques, beaucoup d’autres ont utilisé les plateformes numériques fournies par leurs banques existantes et établies. À la suite de ce processus, les banques nigérianes sont susceptibles soit de réduire le nombre de succursales physiques qu’elles exploitent, soit du moins de restreindre le nombre de nouvelles qu’elles ouvrent.
Alors que les banques traditionnelles cherchent à adapter leur architecture existante, les fintechs sont à l’origine d’une innovation plus intrinsèque, que ce soit en fournissant elles-mêmes des services axés sur le numérique sans aucun problème d’héritage – mais aussi sans bénéficier des bases de clients historiques – ou en fournissant la technologie, les plates-formes et l’infrastructure que d’autres fournisseurs de services utilisent.
