Il y a un vieil adage africain qui nous avertit que lorsque les éléphants se battent, les souris sont piétinées. C’est une allégorie dont presque tout le monde sur le continent est conscient car c’est leur réalité vécue depuis leur naissance – et la réalité de leurs ancêtres aussi, les vents du changement ont peut-être soufflé sur l’uhuru du Ghana depuis le colonialisme en 1957 et se sont arrêtés en 1994 avec la libération du dernier pays d’Afrique, l’Afrique du Sud, mais la domination des éléphants étrangers n’a jamais cessé.
L’assujettissement étranger manifeste et sans équivoque aurait pu être consigné dans les livres d’histoire, mais le colonialisme économique continue. Nous le voyons sous la forme d’une aide étrangère assortie de conditions pernicieuses. Ensuite, il y a les cas où d’importants projets d’infrastructure, comme les lignes de chemin de fer et les ports – ou maritimes et aériens – finissent par être effectivement détenus par les bailleurs de fonds apparents plutôt que par les États souverains pour lesquels ils ont été construits, il n’y a pas eu de répit non plus dans l’intérêt des grandes puissances mondiales pour l’Afrique depuis la fin du colonialisme. Au contraire, la Chine a intensifié son implication avec la création du Forum sur la coopération Afrique-Chine (Focac) au début du millénaire. En 2003, les investissements chinois en Afrique étaient de 74,8 millions de dollars, en 2018, ils étaient passés à 5,4 milliards de dollars. Depuis 2014, la Chine est le quatrième investisseur du continent, devançant les États-Unis.
Cette année, l’intérêt pour l’Afrique a de nouveau culminé alors que le monde sort de son verrouillage forcé contre les coronavirus et commence à donner un sens aux changements sismiques entre l’Est et l’Ouest précipités par l’invasion de l’Ukraine par la Russie, qui longtemps un acteur en Afrique par son soutien militaire et politique aux mouvements de libération, et plus tard en fournissant du matériel de défense et des conseillers militaires à de nombreux pays indépendants, s’est lancée dans une offensive de charme délibérée en juillet à la suite de son invasion désastreuse de l’Ukraine. Le ministre des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a activement courtisé quatre chefs d’État africains sélectionnés pour choisir leur camp entre lui et les États-Unis.
