L’accès à Internet via des ordinateurs de bureau ou portables n’a pas été une option pour les Africains, en raison du coût et de la disponibilité, pour cette raison, le téléphone mobile a été le principal outil d’accès à Internet sur le continent. Alors que le mobile devient la plate-forme prééminente pour les services numériques dans le monde, ce qui semblait être un défi est susceptible de placer l’Afrique dans une position avantageuse.
Ce qu’il faut, c’est un accès accru aux appareils, une couverture réseau améliorée, des services de données plus abordables, une éducation numérique et des contenus et services localisés pour les utilisateurs sur le continent, car il cherche à combler le fossé numérique, un livre blanc du Département du commerce international du Royaume-Uni intitulé « L’essor de l’économie numérique en Afrique – s’attaquer au « écart d’utilisation » pour créer un marché florissant pour les services mobiles » évalue ces problèmes et propose des recommandations sur la manière dont l’Afrique et les utilisateurs africains peuvent être introduit plus loin dans le courant dominant numérique. Le rapport souligne également le soutien du Royaume-Uni aux efforts visant à élargir l’accès et l’utilisation des services numériques en Afrique, y compris les services d’éducation, de divertissement et de santé.
Les consommateurs africains, ainsi que d’autres dans le reste du monde, ont rapidement opté pour les services mobiles. Cependant, contrairement à d’autres régions où l’accès se fait en grande partie via des applications mobiles, la majorité des utilisateurs africains ont tendance à accéder aux services numériques via diverses plates-formes adaptées à leurs budgets et à leurs appareils. Il s’agit notamment des portails des opérateurs de réseaux mobiles (MNO) par lesquels les fournisseurs de services peuvent fournir du contenu et des services détaxés et diriger vers les codes courts des consommateurs où les consommateurs s’engagent avec des services via un code court.
Les portails tiers sont une autre option ouverte aux consommateurs africains. Un exemple est le navigateur Opera Mini qui, en partenariat avec au moins 10 ORM, permet aux utilisateurs d’accéder à des services dans le navigateur avec une consommation de données minimale.
