Le ministre sud-coréen de l’Agriculture, Chung Hwang-kyun, a déclaré que son pays s’apprêtait à signer un accord la semaine prochaine avec huit pays africains pour aider à stimuler la production de riz et à réduire sa dépendance aux importations, dans un contexte d’inquiétudes concernant la sécurité alimentaire sur le continent, au cours de plusieurs visites en Afrique qui ont commencé à la fin de l’année dernière, a déclaré le ministre, des responsables lui ont dit qu’ils avaient désespérément besoin d’aide. « C’était à l’époque où la sécurité alimentaire était un problème mondial », a-t-il ajouté. Les prix du riz ont presque doublé en raison des perturbations de la chaîne d’approvisionnement », a-t-il déclaré, notant que les importations alimentaires ont réduit les réserves de change du pays.
Chung a déclaré que dans le cadre du «projet K-Ricebelt», la Corée du Sud construira des installations au Ghana, en Guinée, en Guinée-Bissau, en Gambie, au Sénégal, au Cameroun, en Ouganda et au Kenya pour produire des semences de riz mieux adaptées aux conditions locales et dont les rendements sont deux à trois fois plus élevés, un responsable du ministère de l’Agriculture a déclaré que la Corée du Sud prévoyait de dépenser plus de 100 milliards de wons (77 millions de dollars) pour le projet alimentaire au cours des quatre prochaines années, dans le but de distribuer 10 000 tonnes de semences de riz chaque année à partir de 2027, la Corée du Sud a réussi à produire suffisamment de riz pour répondre à plus de 90 % de la demande intérieure, bien qu’elle dépende encore fortement de certaines autres importations alimentaires.
Le riz est un aliment de base en Afrique de l’Ouest, mais la production nationale ne satisfait qu’environ 60 % de la demande, selon la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), ce qui signifie que la région est très vulnérable aux fluctuations des prix mondiaux et aux perturbations commerciales. Les ministres de l’agriculture des huit pays africains participants doivent se rendre à Séoul pour signer des accords sur le projet lundi prochain.
