Une vérité commerciale de longue date est qu’il est optimal de commercer avec les personnes les plus proches de vous. C’est vraiment du bon sens – les coûts de transport des marchandises sont inférieurs, les synergies sont meilleures, les économies d’échelle se déclenchent, etc. L’Afrique, par exemple, mise beaucoup sur les avantages que l’accord de la Zone de libre-échange continentale africaine (AfCFTA) apportera à la croissance et à la prospérité.
Pourtant, en se lançant dans le Brexit, le gouvernement conservateur du Royaume-Uni a défié tout cela en détournant le pays du marché unique le plus grand et le plus riche du monde ; un avec qui nous avons la moitié de nos échanges depuis des décennies, et cela s’est avéré être ce que beaucoup d’entre nous avaient prédit au moment du référendum de 2016 : un acte monumental d’automutilation nationale, à l’approche du vote sur le Brexit de 2016, l’expression «Grande-Bretagne mondiale» a été fréquemment entendue, sur des airs de nostalgie impériale, de nationalisme chauvin et d’idées de «souveraineté», aussi fallacieuses soient-elles dans le monde complexe d’aujourd’hui. Nous avons également entendu ce qui s’est avéré être de véritables mensonges sur la capacité de la Grande-Bretagne à prospérer seule, Covid-19, la flambée des coûts de transport et les problèmes de sécurité d’approvisionnement – comme en mai 2021, lorsqu’un seul navire géant contenant des pièces de fabrication vitales s’est échoué dans le canal de Suez pendant six jours – ont sapé l’ère de l’hyper-mondialisation où l’approvisionnement en pièces ont été sous-traitées aux endroits les moins chers, même éloignés.
Les pays cherchent de plus en plus à approvisionner les chaînes d’approvisionnement mondiales auprès de voisins amis. Le Royaume-Uni est confronté à de multiples crises, qui ne peuvent être surmontées qu’en coopération avec nos voisins européens immédiats : il s’agit notamment du changement climatique catastrophique, de la guerre en Ukraine, du déclin économique, de l’accessibilité énergétique et de la sécurité.
