Le gouvernement namibien a ordonné à la police d’empêcher Xinfeng Investments de transporter et d’exporter du minerai de lithium dans le pays, accusant la société minière chinoise de violer l’interdiction du pays sur les exportations de cet important minerai, dans une lettre datée du 19 octobre, la commissaire aux mines de Namibie, Isabella Churcher, a demandé au chef de la police du pays, Joseph Chikongo, d’arrêter tout camion transportant du minerai de lithium brut en provenance de la mine de Kuheru à Xinfeng, à environ 250 kilomètres au nord-ouest de Windhoek.
« Ils ne sont pas autorisés à retirer des matériaux de leur mine, que ce soit à l’intérieur ou à l’extérieur de la Namibie », a écrit Churcher. Il a été ordonné d’arrêter tous les camions transportant du minerai de lithium vers Walvis Bay, le principal port de Namibie, et de les renvoyer à la mine, en juin, la Namibie a interdit l’exportation de lithium non transformé et d’autres minéraux essentiels, dans le but d’encourager la transformation nationale et de tirer parti de la demande mondiale croissante de minéraux utilisés dans les technologies d’énergie propre, ce pays d’Afrique australe possède d’importants gisements de lithium, un élément vital pour le stockage des énergies renouvelables, ainsi que de métaux des terres rares tels que le dysprosium et le terbium, nécessaires aux aimants permanents des batteries de voitures électriques et des éoliennes. En octobre dernier, le gouvernement namibien a interdit à l’entreprise d’exporter du minerai de lithium vers la Chine, invoquant des expéditions illégales. La société a nié ces allégations, affirmant qu’elle avait expédié 75 000 tonnes de minerai de lithium à son siège social en Chine pour des tests visant à déterminer la conception d’une usine de traitement de lithium en Namibie.
Le ministre namibien des Mines, Tom Aluindo, a révoqué le permis d’exploitation minière de Xinfeng en avril et lui a ordonné de cesser ses activités avant le 31 mai, accusant l’entreprise d’avoir obtenu un permis illégal, Xinfeng a fait appel avec succès de la décision du ministre devant la Haute Cour de Namibie, lorsqu’un juge a statué que le ministre des Mines n’avait pas le pouvoir de révoquer la licence et qu’il aurait dû s’adresser aux tribunaux pour la faire révoquer.
