Bien que les cas de Covid-19 augmentent une fois de plus dans l’économie la plus développée d’Afrique, le gouvernement a assoupli les restrictions et levé une interdiction de presque cinq mois sur les voyages interprovinciaux.
Le transporteur, qui dispose de trois jets Airbus SE A320, assurera des liaisons entre Johannesburg, Le Cap et la petite ville touristique de George dans le Cap occidental, car il mise sur les Sud-Africains voyageant pendant les vacances de Noël.
La compagnie aérienne a derrière elle quelques grands noms, dont Gidon Novick, l’ancien PDG de la compagnie aérienne sud-africaine à bas prix Kulula.com, et l’ancien chef des opérations d’Uber pour l’Afrique subsaharienne, Jonathan Ayache. Le PDG Novick a déclaré que la création d’une nouvelle compagnie aérienne alors que d’autres risquaient de faire faillite en raison de Covid-19 avait été accueillie avec scepticisme.
L’industrie aéronautique d’Afrique australe est embourbée dans la crise du fait de Covid-19. Les revenus des compagnies aériennes des pays d’Afrique australe devraient baisser de 60% en 2020 et le nombre de passagers de 58%, selon l’Association du transport aérien international (IATA).
La compagnie aérienne South African Airways était en difficulté avant même la pandémie et reste à la croisée des chemins après des années de non-rentabilité et de renflouements répétés du gouvernement. Les décideurs politiques continuent de débattre de sa réactivation, de sa vente ou de sa mise hors service.
Des signes indiquant que la route intérieure pourrait être surchargée sont apparus lorsque Comair a déposé une demande d’administration en mai, citant Covid-19. La compagnie aérienne a obtenu un nouveau soutien financier d’investisseurs privés et relance ses services intérieurs ce mois-ci, y compris les vols British Airways.
«Lift et ses concurrents directs sont principalement en concurrence sur les principales routes nationales de Johannesburg à Cape Town. Il est trop tôt pour dire s’ils ont mis par erreur trop d’œufs sur ce marché », déclare Linden Burns, directeur général de la société de communication Plane Talking.
«Il y a un risque qu’une deuxième vague ininterrompue d’infections à Covid-19 incite le gouvernement à réimposer les restrictions de voyage dans la région entourant Cape Town», dit Burns.
