Le continent africain est la seule région où une croissance économique et commerciale considérable est encore possible, et le continent possède certaines des économies à la croissance la plus rapide au monde. Mais, malgré l’énorme potentiel de croissance, de nombreux ports africains existants n’ont pas la capacité de répondre à la demande croissante de marchandises importées. Des investissements importants sont nécessaires de toute urgence dans le développement du secteur maritime africain si la région veut faire face au trafic de fret attendu, qui pourrait dépasser les 2 milliards de tonnes d’ici 2040.
En Afrique, seuls plus de 50 ports africains sur 100 ont la capacité de manutentionner des marchandises et des conteneurs; cependant, la capacité de navigation des ports est généralement faible (le plus grand port d’Afrique, Port Said, peut manutentionner moins de 3 millions de conteneurs typiques, et la plupart des petits ports d’Afrique ont une capacité de manutention de moins d’un million de conteneurs typiques), les ports d’Afrique, en particulier ceux situés sur les côtes des continents occidental, oriental et central, éprouvent également des difficultés à suivre l’augmentation du trafic maritime, soulignant les limites de l’infrastructure maritime en Afrique; de nombreux ports de ces régions souffrent d’une faible efficacité opérationnelle, manquent de technologie portuaire moderne et de liaisons de transport terrestre pratiques, en raison de ces facteurs, les ports connaissent généralement des taux d’occupation élevés pour les postes d’amarrage, ce qui entraîne de longues attentes pour les navires et une congestion dans les ports des côtés terrestre et maritime. En conséquence, la plupart des ports africains connaissent une longue période de stockage (c’est-à-dire la période pendant laquelle les marchandises restent dans le port); la durée moyenne de stockage des marchandises dans la plupart des ports africains est d’environ 20 jours, contre 3 à 4 jours dans d’autres ports internationaux.
Par conséquent, la modernisation des infrastructures portuaires est nécessaire si l’Afrique veut s’intégrer dans les chaînes de valeur mondiales et réaliser ses aspirations industrielles. Cependant, bien que les gouvernements africains et les communautés économiques régionales aient des projets ambitieux de complexes industrialo-portuaires, ils manquent des capitaux nécessaires pour financer ces développements
