Un haut responsable du Département d’État américain a déclaré que les États-Unis discutaient régulièrement avec la société minière d’État Gécamines en République démocratique du Congo, alors que Washington cherchait à approfondir ses relations avec les principaux fournisseurs de cobalt et de cuivre sur le continent africain, Jose Fernandez, sous-secrétaire d’État américain à la croissance économique, à l’énergie et à l’environnement, a déclaré dans une interview cette semaine que les discussions avec la Gécamines se concentraient sur des accords d’approvisionnement, de nouvelles mines potentielles ou d’autres projets envisagés par la société. Il a dit qu’en moyenne, les pourparlers ont lieu toutes les quatre à six semaines.
La metal security company (MSP), une coopération multinationale de plus d’une douzaine de pays et de l’Union européenne pour investir dans la chaîne d’approvisionnement mondiale, a annoncé un accord avec la Gécamines en février, et Fernandez a déclaré que cet accord était le produit de ces pourparlers, Fernandez a déclaré que les États-Unis continuaient de travailler avec la Zambie et le Congo sur les structures minières et réglementaires. Il a ajouté que l’objectif de Washington n’est pas de compenser l’influence de la Chine dans le secteur minier vital de l’Afrique, mais de diversifier ses chaînes d’approvisionnement et d’encourager les partenaires africains à renforcer leurs normes minières, de forts investissements chinois via le Congo, la Zambie et ailleurs en Afrique-qui dispose d’énormes réserves de métaux utilisés pour fabriquer des voitures électriques et d’autres appareils électroniques – ont suscité des inquiétudes à Washington. Malgré les efforts de Washington ces dernières années, les États-Unis ont pris du retard sur la Chine pour garantir l’accès aux minéraux sur le continent africain nécessaires à la fabrication de produits tels que les batteries de voitures électriques et les panneaux solaires.
Un porte-parole du gouvernement nigérian a confirmé que son pays n’accordera de nouvelles licences minières qu’aux entreprises qui soumettront un plan sur la manière de traiter les minéraux localement, conformément aux nouvelles directives en cours d’élaboration, cela marque un changement par rapport à la politique d’exportation de matières premières du Nigéria qui dure depuis des décennies, alors que les gouvernements africains prennent des mesures pour extraire plus de valeur de ses gisements de minéraux durs.
