Les tensions entre le Niger et le Bénin se sont encore intensifiées suite à la décision de Cotonou d’empêcher son voisin enclavé d’utiliser son port pour exporter son premier pétrole brut, alors qu’un différend frontalier entre les deux fait rage, le Premier ministre nigérien Ali Mahaman Lamine Zeine a déclaré samedi que le blocus imposé par le Bénin à ses exportations de pétrole violait les accords commerciaux entre les deux pays et avec les partenaires chinois de Niamey.
Dans un commentaire qui a encore aggravé le différend, Zeine a déclaré que le Niger ne pouvait pas rouvrir complètement sa frontière avec le Bénin pour des raisons de sécurité, en réponse, Cotonou a déclaré qu’il ne reculerait qu’une fois que Niamey aurait rouvert sa frontière aux marchandises en provenance du Bénin et normalisé les relations.
Le blocus met en péril le projet du Niger de commencer à exporter du pétrole brut vers la Chine dans le cadre d’un accord de 400 millions de dollars, un oléoduc de 2 000 kilomètres de long construit par la Chine relie le champ pétrolifère nigérien d’Agadem au port béninois de la capitale.
Les relations sont tendues entre Niamey et Cotonou depuis un coup d’État militaire au Niger l’année dernière, cela a conduit le Bénin et le bloc régional de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) à imposer des sanctions strictes au Niger, y compris la fermeture des frontières, dans le but de forcer l’armée à rendre le pouvoir au gouvernement élu, celles – ci ont été assouplies en février, mais le Niger a refusé de rouvrir sa frontière terrestre aux marchandises en provenance du Bénin.
