Au cœur de la région des Grands Lacs africains, l’Ouganda possède un riche paysage de plateaux, de montagnes et d’abondantes ressources en eau, le pays est une mosaïque de beautés naturelles, abritant trois des plus grands plans d’eau du continent : le lac Victoria, le lac Albert et le lac Édouard. Avec des lacs plus petits et la section ougandaise du Nil Blanc, ils couvrent un cinquième de la surface du pays en eau. Parmi les nombreuses richesses naturelles de l’Ouganda, son potentiel hydroélectrique se distingue sans surprise comme une opportunité importante pour le développement durable.
Malgré ses vastes ressources énergétiques, notamment la biomasse, le solaire, la géothermie, la tourbe et les combustibles fossiles, l’accès à l’électricité et la consommation de l’Ouganda restent faibles, selon le Bureau ougandais des statistiques (2019), seulement environ 50 % de la population a accès à l’électricité, avec une consommation par habitant de seulement 215 kWh par an, nettement inférieure à la moyenne de l’Afrique subsaharienne de 552 kWh. Cette faible consommation souligne le besoin crucial d’infrastructures énergétiques améliorées pour soutenir la croissance économique et améliorer le niveau de vie, l’hydroélectricité est une pierre angulaire de la stratégie énergétique de l’Ouganda. Le parcours hydroélectrique de l’Ouganda a commencé au milieu du 20e siècle avec la construction de la centrale hydroélectrique d’Owen Falls, que les promoteurs ont modernisée et agrandie au fil des ans. D’ici 2023, la production d’électricité de l’Ouganda a atteint 3 874 GWh, l’hydroélectricité contribuant à 87 % du mix total.
Cette domination devrait passer à 92 % avec la mise en service de la centrale hydroélectrique de Karuma, une installation de 600 MW qui devrait augmenter considérablement la capacité énergétique du pays d’ici la fin de 2024, pourtant, les promoteurs n’ont exploité qu’environ 15 % de la capacité hydroélectrique de l’Ouganda, avec un potentiel techniquement réalisable de 20 833 GWh par an et un potentiel économiquement réalisable de 12 500 GWh par an. Cela indique clairement qu’il existe une marge de croissance importante, l’approche de l’Ouganda en matière d’hydroélectricité comporte deux volets : des projets hydroélectriques à grande échelle le long du Nil et de nombreux sites hydroélectriques de petite et moyenne taille dans les régions occidentales et orientales.
