Vendredi, les pays africains ont officiellement entamé des échanges commerciaux dans le cadre d’une nouvelle zone de libre-échange s’étendant à travers le continent, après des mois de report en raison de la pandémie «Covid-19».
Mais les experts estiment que le lancement le premier jour de la nouvelle année « largement symbolique », car il est prévu que la pleine mise en œuvre de l’accord prendra des années.
Les partisans disent que la région stimulera le commerce entre les pays africains voisins, tout en permettant au continent de développer ses propres chaînes de valeur.
Mais les obstacles, allant de la bureaucratie et de la faiblesse des infrastructures au protectionnisme commercial enraciné de certains membres, doivent être surmontés pour que le bloc atteigne son plein potentiel.
Le lancement du commerce dans le cadre de la zone de libre-échange continentale africaine était censé être lancé le 1er juillet, mais a été reporté après que la pandémie de Corona a rendu les négociations directes impossibles. Cependant, Silver Ojakul, chef de cabinet du secrétariat de la ZLECAf, a déclaré que la pandémie avait également donné un élan supplémentaire au processus.
Ojakul a ajouté: « Nous avons vu l’impact sur nos économies en perturbant les importations en raison de la pandémie … il y avait donc une croissance de la volonté politique pour stimuler l’intégration en Afrique ».
Tous les pays africains, à l’exception de l’Érythrée, ont signé l’accord-cadre pour la zone de libre-échange continentale africaine, et 34 pays l’ont ratifié. Jude Moore, ancien ministre libérien et actuellement senior fellow au Center for Global Development, voit le vrai travail commencer maintenant.
Une annexe à l’accord définissant les règles d’origine n’est pas encore achevée, étape essentielle pour identifier les produits susceptibles de faire l’objet de droits et de douanes. 41 des 54 États membres ont fourni des calendriers de réduction des taxes. Mais les efforts pour mettre en œuvre l’accord risquent également de se heurter au rejet des groupes d’intérêt locaux dans les États.
