La côte africaine est une bande géographique d’une grande importance stratégique, combinant une situation vitale, une richesse en ressources et une diversité d’écosystèmes. Elle est considérée comme l’une des routes commerciales mondiales les plus importantes et contient d’énormes ressources naturelles, le long des rivages africains, les eaux territoriales des pays du continent sont riches en richesses halieutiques, qui constituent l’épine dorsale des économies locales et un soutien à la réalisation de la sécurité alimentaire. Cependant, cette richesse est confrontée à de sérieux défis qui menacent sa pérennité.
Selon un rapport publié par l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), le poisson représente une « source alimentaire précieuse pour les pauvres » et un pilier essentiel de la sécurité alimentaire en Afrique. Il contribue à répondre à environ 22 % des besoins alimentaires en protéines de la population subsaharienne, ce qui en fait un pilier essentiel pour un avenir alimentaire durable dans la région, l’Afrique contribue à environ 7 % de la production mondiale de vie marine, et de nombreux pays du continent, notamment ceux à faible revenu, n’exploitent pas tout leur potentiel dans ce domaine, selon la FAO. Sa production l’année dernière s’est élevée à environ 14,4 millions de tonnes, selon les estimations de l’organisation, en plus d’environ 1,8 million de tonnes produites par l’Afrique à travers l’aquaculture, la pêche traditionnelle constitue l’épine dorsale de ce secteur sur le continent, que ce soit en mer ou en eaux douces. Elle fait vivre des millions d’individus et on estime qu’elle fournit environ 10 % des emplois en Afrique.
Les pays africains ont environ 12 accords avec l’Union européenne, et ils sont censés réglementer les opérations de pêche à travers deux types d’accords, un pour la pêche au thon et un autre pour la pêche mixte, c’est-à-dire qui inclut plusieurs types de poissons, les accords de pêche au thon autorisent les navires de l’Union européenne à capturer cette espèce lors de sa migration et de ses déplacements le long des côtes africaines. Les accords de pêche mixte permettent à ses navires d’accéder à un large éventail de stocks halieutiques dans les zones économiques exclusives de l’État côtier.
