Dans les hautes terres volcaniques luxuriantes de Komothai, dans la vallée du Rift au Kenya, des agriculteurs comme Simon Macharia produisent du café dans de petites plantations disséminées sur les flancs des collines, avec d’autres agriculteurs, M. Macharia apporte des sacs de ses cerises de café rouge vif à l’usine de transformation locale, où elles sont pesées et traitées, une machine retire les cosses rouges et les grains pâles à l’intérieur sont lavés et acheminés le long de canaux en béton, pour finir sur des lignes de plates-formes de séchage qui balayent la vallée, ici, les ouvriers classent les grains en catégories, les plus élevées étant destinées aux cafés d’Europe.
Il cultive les grains de café AA du Kenya, qui sont appréciés dans le monde entier pour leur haute qualité, leur corps plein, leurs arômes profonds et leur saveur fruitée, la culture du café fait partie de ces hautes terres luxuriantes depuis la fin des années 1890, lorsque les colons britanniques l’ont introduite, la région est aujourd’hui célèbre pour son café unique et de très bonne qualité, la culture des baies est une activité à forte intensité de main-d’œuvre : cueillette, taille, désherbage, pulvérisation, fertilisation et transport des produits, « Le café exige une concentration à plein temps, surtout lorsqu’il commence à fleurir », a déclaré M. Macharia, « À partir de ce moment jusqu’au jour de la récolte, pendant ces six mois, votre travail à plein temps se fait à la ferme ».
Un caféier est un investissement énorme pour les agriculteurs à court d’argent, car il peut falloir quatre ans pour que les fruits arrivent à maturité, le prix d’une seule tasse de café dans un café européen chic, généralement 4 $ (3,20 £), met en évidence une disparité flagrante par rapport aux revenus de nombreux ouvriers du café kenyans, qui gagnent au maximum 2,30 $ par jour, Edita Mwangi, qui récolte les cerises de café sur la colline de terre rouge qui surplombe l’usine de transformation, le confirme, « Ils ne connaissent pas la pauvreté dont nous souffrons. Il faut lutter jour et nuit pour survivre », dit-elle, avec quatre enfants à sa charge, Mme Mwangi travaille six jours par semaine, gagnant environ 1,40 dollar par jour, elle doit marcher 5 km pour atteindre la ferme où elle travaille.
