Du port de Lobito en Angola, le long de la côte atlantique de l’Afrique, s’étend un tronçon de 1 300 km (800 miles) de chemin de fer qui traverse la Zambie voisine et la République démocratique du Congo (RDC), riche en ressources naturelles, en RDC, le corridor de Lobito relie les provinces minières du Tanganyika, du Haut-Lomami, du Lualaba et du Haut-Katanga, qui abritent certains des plus grands gisements de minéraux critiques au monde comme le cobalt et le cuivre, ce qui lui a valu une bonne part d’attention internationale ces dernières années, début décembre, en marge d’une visite en Angola, le président américain Joe Biden s’est entretenu avec certains de ses homologues africains sur le projet d’infrastructure de Lobito – un accord multinational qui vise à développer la connectivité entre les océans Atlantique et Indien et à fournir un accès plus rapide aux minéraux africains pour les marchés américain et européen.
Mais dans les villes et villages congolais situés le long des régions qui seront reliées au projet ferroviaire, les sentiments sont partagés et les craintes latentes, la RDC possède les plus grandes réserves de cobalt au monde et ses septièmes plus grandes réserves de cuivre, si certains Congolais pensent que le projet Lobito sera une plaque tournante commerciale bénéfique entre les pays africains, d’autres craignent qu’il ne soit qu’une passerelle pour faciliter le pillage ultérieur des ressources naturelles de la région, Claude Banza vit dans la ville de Kolwezi, dans le Lualaba, l’un des points clés du tracé du corridor, qui abrite de vastes mines que les groupes de défense des droits de l’homme ont dénoncées pour leurs violations des droits de l’homme, « Nous menons une vie de misère, nous n’avons pas d’emploi », a déclaré Banza.
« Ce projet Lobito est une bouée de sauvetage pour nous », a-t-il déclaré, espérant que les développements d’infrastructures pourront contribuer à apporter plus d’opportunités et d’espoir aux communautés locales, « Comme le président l’a déclaré, de nombreux emplois seront créés, nous espérons avoir les moyens de faire face aux défis de la vie », a-t-il déclaré.
