Une initiative collaborative entre le Collège de médecine vétérinaire de l’Université Cornell, l’Institut de recherche marine et halieutique du Kenya (KMFRI) et l’Institut international de recherche sur l’élevage (ILRI) permet aux petits pisciculteurs de trouver des solutions concrètes pour améliorer les pratiques de biosécurité et renforcer la surveillance des maladies. Les pratiques de biosécurité sont les mesures que les agriculteurs peuvent prendre pour réduire le risque d’introduction et de transmission d’agents pathogènes dans leurs exploitations.
Pour les pisciculteurs en cage du lac Victoria, cela peut impliquer l’élimination appropriée des poissons morts à l’extérieur du lac et la désinfection du matériel lors des déplacements entre les différentes cages. L’aquaculture produit plus de la moitié des poissons dans le monde et constitue le segment du système alimentaire qui connaît la croissance la plus rapide. Au Kenya, le secteur de la pêche et de l’aquaculture contribue à hauteur de 0,5 % au PIB national et représente 2 % des recettes d’exportation du pays, le secteur emploie environ 60 000 personnes et soutient indirectement environ 1,2 million de personnes. En 2023, l’aquaculture a enregistré plus de 31 000 tonnes, d’une valeur de 10 milliards de Ksh, ce qui a été attribué à l’expansion de l’aquaculture en cage.
Les petits producteurs sont essentiels à cette production et à l’approvisionnement en poisson, et la santé et l’approvisionnement en poisson sont essentiels au succès des entreprises des petits producteurs, l’initiative, qui est soutenue par le laboratoire d’innovation Feed the Future pour le poisson financé par l’USAID, vise à doter les pisciculteurs des connaissances et des outils nécessaires pour réduire la mortalité des poissons et améliorer la productivité de l’aquaculture. Elle comprenait une formation pratique sur des domaines clés tels que les pratiques de biosécurité, l’emplacement approprié des cages, la gestion des filets de cage et la reconnaissance précoce des signes cliniques des maladies du tilapia.
« En étudiant la santé des poissons et en collaborant avec les agriculteurs au Kenya, les chercheurs interdisciplinaires de Cornell intègrent les sciences sociales et la médecine vétérinaire pour aborder les systèmes de surveillance et de réponse aux maladies en partenariat avec le KMFRI et l’ILRI.
