En 1971, l’Assemblée générale des Nations Unies a créé un comité d’aide aux pays les moins avancés, dans le but de fournir un soutien international spécial aux pays les plus vulnérables du monde. Ce statut permet à ces pays d’accéder à des marchés préférentiels, de recevoir une aide au développement, une assistance technique, des programmes de renforcement des capacités technologiques, etc, ces pays sont ajoutés ou supprimés après examen par le Comité des politiques de développement des Nations Unies, qui évalue les facteurs sociaux et économiques, les indicateurs de développement humain et la vulnérabilité aux défis économiques et environnementaux.
Les pays les moins avancés sont des pays à faible revenu qui sont confrontés à de graves obstacles structurels pour parvenir à un développement durable. Ils sont extrêmement vulnérables aux chocs économiques et environnementaux et disposent de faibles niveaux de ressources humaines. Plusieurs pays figurent sur la liste des pays les moins avancés, qui est revue par le Comité du développement tous les trois ans. Les pays les moins avancés bénéficient d’un accès exclusif à certaines mesures de soutien international, notamment dans les domaines de l’aide au développement et du commerce, à la fin des années 1960, les Nations Unies ont commencé à accorder une attention particulière aux pays les moins avancés, reconnaissant que ces pays étaient les plus vulnérables de la communauté internationale. La Stratégie internationale de développement pour la deuxième Décennie des Nations Unies pour le développement des années 1970 comprenait des mesures spéciales en faveur des pays les moins avancés.
La catégorie des pays les moins avancés (PMA) a été officiellement créée en 1971 par l’Assemblée générale des Nations Unies dans le but d’attirer et de fournir un soutien international à ces pays, la première Conférence des Nations Unies sur les pays les moins avancés s’est tenue à Paris en 1981 ; Il s’agit d’attirer l’attention de la communauté internationale sur ces pays et de prendre des mesures pour inverser la détérioration continue de la situation sociale et économique de ces pays, la conférence a adopté un nouveau programme de travail complet et substantiel pour les années 1980.
