Les secteurs nationaux à la recherche de marchés sont généralement le moteur des ALE. La plupart des pays africains ne disposent pas des types d’industries nécessaires pour bénéficier du libre-échange et, par conséquent, l’élaboration d’une politique industrielle (ou d’une politique de production) est le moyen de construire de telles industries, et la zone de libre-échange régionale peut créer des tensions qui empêchent le développement efficace de ces industries.
L’approche africaine des accords de libre-échange, que ce soit sous la forme de partenariats économiques avec l’Union européenne ou d’intégration régionale et continentale, met la charrue avant les bœufs. Parce que le libre-échange précoce peut réduire la capacité d’un pays à manœuvrer pour définir les politiques nécessaires à la construction de secteurs nationaux.
Par exemple: l’Union européenne (UE) a conclu une série d’accords de partenariat économique avec diverses régions de l’Afrique subsaharienne. Dans chaque région, l’accord a accéléré l’intégration régionale et créé un tarif extérieur commun. Cependant, ce processus entrave le développement des secteurs commerciaux en raison de problèmes de coordination. Un exemple est l’accord économique entre l’Union européenne et la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO).
J’ai examiné l’un des problèmes de coordination qui s’est posé au sein de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest à la suite du processus de négociation de la liste des exceptions à l’APE. Ce problème survient lorsque certains pays africains se répètent leurs politiques.
Dans le cadre de l’accord économique avec l’Union européenne, l’organisme régional doit libéraliser 75% de ses importations en provenance du bloc européen. Les 25% restants peuvent être exclus de l’accord et les produits nationaux peuvent être protégés de la concurrence des importations de l’UE.
En revanche, une exception est faite pour les produits sensibles afin de protéger les industries nationales existantes, de soutenir le secteur actuel et futur ou la politique industrielle.
