L’Association sud-africaine des producteurs d’agrumes a averti mardi que les nouveaux tarifs imposés par le président américain Donald Trump pourraient gravement endommager le secteur local des agrumes et mettre en péril quelque 35 000 emplois, au moment même où les fermes du pays commençaient à emballer des cargaisons d’agrumes à destination du marché américain, selon un rapport de Reuters, les tarifs américains annoncés le 2 avril comprennent un tarif de 31 % sur les importations américaines en provenance d’Afrique du Sud, dans le cadre d’un tarif de base de 10 % sur toutes les importations, en plus de tarifs plus élevés ciblant des dizaines d’autres pays.
L’Afrique du Sud est le deuxième exportateur mondial d’agrumes après l’Espagne, exportant entre 5 et 6 % de sa production vers les États-Unis, pour une valeur de plus de 100 millions de dollars par an, l’Association des producteurs d’agrumes a déclaré dans un communiqué que les nouveaux tarifs ajouteraient 4,50 $ à chaque boîte d’agrumes, affaiblissant considérablement la compétitivité des fruits sud-africains sur le marché américain, « La gravité et la nature immédiate des nouveaux tarifs pourraient signifier que des villes comme Citrusdal dans le Cap occidental, qui dépendent fortement des exportations d’agrumes vers les États-Unis, sont confrontées soit à un chômage croissant, soit même à un effondrement économique complet », a ajouté le président de l’association, Gerrit van der Merwe. « Il y a une anxiété énorme dans nos communautés… et l’impact potentiel est catastrophique ».
Les agriculteurs ont appelé le gouvernement sud-africain à « donner la priorité au lancement immédiat de négociations avec les États-Unis concernant des réductions ou des exemptions tarifaires pour les agrumes », soulignant que le début de la saison d’exportation rend une intervention rapide essentielle pour éviter des pertes massives, malgré les dommages potentiels, le gouvernement sud-africain a confirmé qu’il ne riposterait pas contre les États-Unis, son deuxième partenaire commercial après la Chine. Au lieu de cela, elle s’est engagée à rechercher des exemptions tarifaires ou des accords de quotas.
