La pandémie de COVID-19 a eu un impact dévastateur sur l’industrie pétrolière et gazière en Afrique et dans le monde, mais même à la fin de l’année dernière, au cours d’une période assez forte pour le pétrole et le gaz, la publication mentionnait que «les retards et le hoquet» avaient un impact sur les cycles de licences – c’est-à-dire les processus par lesquels les investisseurs peuvent demander des licences d’exploration pétrolière et gazière gouvernement – et a fait valoir que des améliorations devraient être apportées à l’avenir.
C’est correct. Des améliorations du processus d’octroi de licences étaient déjà nécessaires à la fin de 2019, et maintenant que l’industrie pétrolière et gazière est en mode survie, il est plus urgent que jamais de rationaliser les licences.
Bien que les détails varient d’un pays à l’autre, le processus de cycle de licence est en général devenu trop sujet aux retards et à l’incertitude. Trop souvent, les sociétés d’exploration et de production (E&P) doivent attendre un ou deux ans avant que les projets d’exploration qu’elles proposent soient sanctionnés. Ces pratiques, qui aident à protéger les intérêts des pays producteurs de pétrole, avaient du sens lorsque le brut se vendait à 100 $ le baril. Mais ils n’ont plus de sens maintenant.
Après tout, les conditions sont encore incertaines. Certes, les prévisions de prix du brut pour 2021 sont prudemment optimistes pour le moment, et Goldman Sachs a déclaré que les prix du pétrole Brent pourraient atteindre 65 $ le baril d’ici cet été, contre 50 $ que nous voyons actuellement. Mais les perspectives du marché pétrolier africain restent au mieux précaires.
Et ce n’est pas seulement l’Afrique: l’industrie mondiale du pétrole et du gaz continue de ressentir les effets négatifs de la pandémie COVID-19, qui a considérablement réduit la demande de produits pétroliers. En conséquence, les sociétés pétrolières et gazières ont réduit considérablement leurs programmes de dépenses en capital, ce qui a entraîné le report et l’annulation de nombreux projets d’exploration et de production (E&P) dans le monde.
