Le barrage de Grand Inga, situé dans l’ouest de la République démocratique du Congo (RDC) sur le fleuve Congo, est le plus grand projet hydroélectrique au monde. Le barrage massif fait partie d’une vision plus large de la communauté économique internationale visant à développer un réseau électrique à travers l’Afrique qui stimulera le développement économique industriel du continent. Grand Inga pourrait produire jusqu’à 40 000 mégawatts d’électricité, soit plus du double de la capacité de production d’électricité des Trois Gorges en Chine et plus d’un tiers de l’électricité totale produite en Afrique.
Le barrage de Grand Inga sera construit en 6 phases. Inga I (351 MW) et Inga II (1 424 MW) ont été mis en service en 1972 et 1982 respectivement. Inga III est actuellement en phase de conception, le design et la taille ultimes faisant l’objet de débats importants. La construction des phases successives du Grand Inga dépendra de la disponibilité d’un marché et du financement des projets.
Le coût du projet a été estimé à 80 milliards de dollars EU, y compris le coût du transport nécessaire pour transporter son électricité à travers l’Afrique et potentiellement vers l’Europe. Beaucoup considèrent ce montant comme une sous-estimation.
Le barrage de Grand Inga a causé, et devrait encore causer, un certain nombre d’impacts néfastes. La construction d’Inga I et d’Inga II a entraîné le déplacement physique de nombreuses personnes, qui n’ont toujours pas été suffisamment indemnisées pour les dommages. La conception proposée d’Inga III entraînerait le déplacement d’un plus grand nombre de personnes, y compris celles déjà affectées par Inga I et II. Le projet menace également une augmentation des émissions de gaz à effet de serre; une perte de biodiversité; et la déforestation. De plus, aucune étude d’impact sur l’environnement ni aucun plan d’atténuation et de gestion environnementale n’ont été adoptés à ce jour.
